6·25 전쟁서 숨진 고 김명손 경사, 74년 만에 국가 품에

27일 국립 대전현충원에서 고 김명손 경사의 유해 안장식이 엄수되고 있다.(전남경찰청 제공) 2024.6.27

(광주=뉴스1) 최성국 기자 = 6·25전쟁 발발로 숨진 경찰관이 74년 만에 국가의 품에 안겼다.

27일 전남경찰청에 따르면 경찰청은 이날 오후 3시 국립 대전현충원에 최근 6·25 전사자 유해발굴사업을 통해 신원이 확인된 전사 경찰관에 대한 유해 안장식이 엄수됐다.

전사자의 유해는 유가족 의사에 따라 국립대전현충원 충혼당에 안장됐다.

이번에 안정된 전사 경찰관은 고 김명손 경사. 고인은 6·25 전쟁 당시 서해안으로 진격한 북한군을 차단하기 위해 전남 영광 삼학리 전투에 참여, 적군과 교전 끝에 전사했다.

국방부 유해발굴단은 지난 2007년 고인의 유해를 발굴하고 올해 초 유가족과의 DNA 비교 분석을 통해 최근 신원을 확인했다.

고인은 27살이었던 나이에 전쟁을 겪었고 6살의 어린 딸에게 "엄마 말씀 잘 듣고 있어라"는 말을 남기고 집을 나섰다.

6·25 전쟁 개전 초기, 충청과 호남지역에는 북한군의 진격에 맞설 우리 국군의 숫자가 현저히 부족했다.

경찰은 당시 군과 힘을 합해 국민과 국토를 수호하는 데 힘썼다. 또 서쪽 전선을 따라 충남, 호남지역을 휩쓸며 남하해 오던 북한 최정예 부대 6사단의 진군 경로에서는 많은 경찰관 부대들이 남하 저지 작전을 전개한 바 있다.

불과 220명밖에 되지 않는 경찰관 1개 중대가 다섯 배가 넘는 규모의 북한 6사단 남하를 18시간 동안 저지했던 ‘강경전투’를 시작으로 완주･광주･영광에 이르기까지 충남･호남 일대에서 수많은 군경 합동부대와 북한군의 전투가 치러졌다.

경찰관 부대의 분투로 서부전선의 북한군 진격을 지연시키면서 전체 북한군의 남하 속도가 늦춰졌고, 덕분에 우리 군 최후의 보루였던 낙동강 서부 방어선(마산-의령 축선)을 구축할 시간을 확보할 수 있었던 것으로 평가된다.

특히 고인이 참가한 ‘영광삼학리전투’는 전남경찰국 소속 200명의 경찰관이 참여, 50여 명의 인명 손실을 입는 와중에도 밤새도록 진지를 사수하며 북한군 6사단 1000여 명의 남하를 지연시켰다.

이 외에도 전쟁 당시 총 6만3427명의 경찰관이 참전해 3131명의 사망자와 7084명의 실종자가 발생하는 등 수많은 구국경찰이 분연히 일어나 자신을 희생했다.

유가족들은 "그간 유해를 찾지 못해 안타까웠는데 마치 ‘기적’이 일어난 것 같아 더할 나위 없이 기쁘고 국가에 충성을 다한 아버지가 자랑스럽다"며 "앞으로도 국가가 지속해서 전사 경찰관들에 대한 현양 사업에 신경을 써 주었으면 좋겠다"고 전했다.

경찰청은 전사·순직경찰관들을 기리고 기억하기 위해 매년 6월 6일 전사·순직경찰관 추념식을 열 예정이다. 전사 경찰관들을 빠짐없이 찾아내고 그 공훈을 기리기 위해 유해발굴사업, 현충 시설 정비사업 등의 노력도 지속해 나갈 계획이다.

stare@news1.kr