北, 다탄두 시험 성공? 공중 폭발?

[북, 어제 다탄두미사일 시험…"개별기동 탄두분리·유도조종 성공" (평양 조선중앙통신=연합뉴스)]

북한이 27일 미사일 1개에 여러 개의 탄두가 들어가는 다탄두 미사일 시험에 성공했다고 주장하면서 진위에 관심이 쏠립니다. 전날 새벽 발사된 북한 탄도미사일에 대해 우리 군이 공중 폭발해 파편으로 흩어졌다는 분석 결과를 내놓자, 북한이 '여러 개의 탄두가 분리된 것'이라며 정면으로 반박한 것입니다. 

조선중앙통신에 따르면 북한 미사일총국은 전날 탄도미사일 발사에서 '개별기동전투부 분리 및 유도조종시험'을 진행했습니다. 

시험은 중장거리용 고체 연료 탄도미사일 1단 엔진을 사용했고, 분리된 기동 전투부들이 3개의 목표 좌표로 정확히 유도됐다고 했습니다. 

북한이 말하는 개별기동 전투부는 영어 약자로 'MIRV'라 불리는 '다탄두 각개목표 재돌입체'를 뜻합니다.  

하나의 미사일 동체에 실려 발사된 여러 개의 탄두가 각기 개별적인 목표를 향하면서 대기권으로 재진입한다는 뜻으로, 미사일 1개로 여러 발을 쏜 효과를 낼 수 있습니다. MIRV는 미국의 핵탄두 ICBM 미니트맨-Ⅲ에 처음 적용됐습니다. 

북한은 2021년 1월 제8차 노동당 대회에서 "다탄두개별유도기술을 더욱 완성하기 위한 연구사업을 마감단계에서 진행하고 있다"고 밝힌 바 있는데, 다탄두 미사일 시험이 보도된 건 이번이 처음입니다. 

북한이 다탄두 ICBM을 개발해 미국으로 발사한다면 워싱턴DC와 뉴욕 등 여러 도시를 1발의 미사일로 타격할 수 있다는 의미입니다. 

그러나 이날 북한 주장에는 여러 허점이 존재한다는 게 군과 전문가들의 평가입니다. 

이성준 합동참모본부 공보실장은 이날 정례브리핑에서 "기만과 과장을 위한 수단에 불과하다고 생각한다"며 "오늘 북한이 공개한 것은 2023년 3월 16일 발사한 화성-17형 액체연료 ICBM(대륙간탄도미사일)과 유사한 형태"라고 일축했습니다. 

발사 장면에 나타난 미사일은 연료 ICBM 화성-17형과 유사한데 미사일 밑에 형성된 화염은 사방으로 넓게 퍼지는 모습으로, 고체 연료가 연소할 때 나타나는 전형적인 형상입니다. 

이에 과거 미사일 발사 장면과 전날 발사를 합성한 사진이 아니냐는 의혹까지 제기됩니다. 

일본 당국이 관측한 북한 미사일의 정점 고도는 100㎞ 수준이었는데 이 또한 MIRV를 실험하기에는 낮습니다. 북한이 주장하는 '개별 탄두 분리'보다 합참이 파악한 '공중 폭발'이 사실에 가까울 가능성에 무게가 실리는 이유입니다. 

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