"핵무기 만들자" 아인슈타인 편지 경매나와

루스벨트 대통령에 보낸 서신
MS 창업 당시 컴퓨터도 출품

아인슈타인이 1939년 루스벨트 대통령에게 보낸 서신. 크리스티

영화 '오펜하이머'에서 1939년 알베르트 아인슈타인이 핵무기 개발을 권유하며 프랭클린 루스벨트 대통령에게 보낸 서신이 400만~600만달러(약 55억~83억원)에 경매에 나온다.

이 서신은 루스벨트 대통령에게 독일군이 파괴적인 무기의 연료로 사용될 수 있는 핵분열이 가능한 형태의 우라늄을 발견했다는 사실을 알렸다. '맨해튼 프로젝트'를 탄생시켜 20세기에 쓰인 가장 영향력 있는 서한으로 꼽힌다.

크리스티는 오는 9월 뉴욕에서 자선가이자 마이크로소프트(MS) 공동창업자인 폴 G 앨런의 선구적 과학 정신을 기리는 특별 경매 'Gen One: 폴 G 앨런 컬렉션의 혁신'을 개최한다. 2022년 11월 폴 G 앨런 컬렉션 경매는 500년 미술사를 아우르는 걸작 155점을 선보이며 16억2000만달러(약 2조2000억원)라는 기록적인 판매 총액을 달성한 바 있다. 이번 경매 판매 수익금도 앨런의 유언에 따라 자선단체에 기부될 예정이다.

앨런이 복원을 도왔고 직접 작업했던 컴퓨터인 DEC PDP-10: KI-10이 4200만~7000만원에 출품된다. 1971년 제작된 이 제품은 중요한 PDP-10 시리즈에서 유래한 것으로, 앨런과 빌 게이츠가 MS를 설립하기 전에 사용한 최초의 컴퓨터다.

이 컴퓨터 제품군은 실시간, 인터랙티브 컴퓨팅을 최초로 지원했으며 인터넷의 기술적 토대를 마련한 ARPANET(아르파넷) 개발에 핵심적인 역할을 했다.

[김슬기 기자]