영화 '아마겟돈 기억하시나요?'…‘상위1%’ 크기 소행성, 지구 향해 날아온다

충돌 가능성은 '희박'

이번 주 한 소행성이 지구를 스쳐 지나갑니다. 쌍안경만 가지고도 관측이 가능할 정도입니다. 

현지시간 25일 미국 라이브사이언스 등 과학 전문 매체에 따르면, 소행성 ‘2011 UL21’이 미국 동부 표준시간 기준으로 오는 27일 지구에서 약 660만㎞ 떨어진 곳을 지나갑니다. 

해당 소행성은 약 3년에 한 번씩 지구를 공전하며 크기는 1.7~3.9㎞로 지구 근처의 소행성 중 상위 1%의 크기에 해당합니다. 

약 6600만년 전 공룡을 멸종시킨 암석의 약 5분의 1 크기 수준입니다. 

NASA는 이 소행성의 거리와 크기 등을 고려해 ‘잠재적 위험이 있는 소행성’(PHA)으로 분류했습니다. PHA는 평균 지름이 140m 이상, 지구에서 750만㎞ 이내에 있는 소행성을 뜻합니다. 

다만 실제로는 이 소행성이 지구와 달의 평균 거리보다 약 17배 떨어진 우주 공간을 지나쳐 갈 것으로 보이는 만큼 지구와 충돌할 가능성은 희박합니다. 

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