"특검 하자" "이제는 핵무장"…국힘 전대 불붙는 메시지 경쟁

한동훈 "해병대원 특검법"·나경원 "핵무장 3원칙 당론으로"
전대 초반 정통 보수·비윤 표심 겨냥한 이슈화·메시지 활발

국민의힘이 4·10 총선에 참패한 가운데 혼란에 처한 당을 추스르고 이끌어갈 구원투수로 누가 등판할지 관심이 쏠리고 있다. 사진은 12일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사 모습. 2024.4.12/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 서상혁 기자 = 국민의힘 당권 주자들이 연일 새 의제를 꺼내들며 치열한 이슈 선점 경쟁에 돌입했다. 한동훈 전 비상대책위원장이 '해병대원 특검법' 카드를 꺼내들자, 나경원 의원은 '핵무장'을 주장하며 화제몰이에 나섰다. 당권 레이스 초기부터 지지세를 모으기 위한 메시지 경쟁에 불이 붙는 모습이다.

26일 정치권에 따르면 나경원 국민의힘 의원은 이날 자신의 페이스북에 "당대표가 되면 '핵무장 3원칙'을 당론으로 채택하겠다"고 적었다. 나 의원은 전날 6·25 전쟁 74주년을 맞아 '핵무장론'을 주장하며 보수 당원을 겨냥한 '안보' 의제 선점에 공을 들였다.

나 의원이 던진 '핵무장' 이슈에 다른 당권 주자들은 견제구를 날렸다. 한동훈 전 국민의힘 비대위원장은 "지금 단계에서 적극적으로 추진하는 국제 사회에서 큰 제재를 받는다"라고 지적했고, 원희룡 전 장관은 "워싱턴 선언의 실효성 확보를 통해 대북 핵억제력을 강화해야 한다"고 현실론을 주장했다.

이에 앞서 한 전 위원장은 '해병대원 특검법 수정 발의'를 주장하며 민감한 이슈에서 차별화를 시도했다. 이에 나 의원과 원 전 장관, 윤상현 의원 등 당권주자들이 일제히 "해병대원 특검법에 반대한다"는 논평을 내기도 했다.

윤상현 의원도 출정식에서 '보수 혁명' '수도권 대약진'이라는 키워드를 언급하며 '혁신'을 강조하기도 했다.

당권 레이스 초반 각 주자들이 메시지 경쟁에 열중하는 모습을 보이는 것은 당원들의 지지세를 결집해 초반 우위를 선점하기 위해서란 분석이 나온다.

이종훈 시사평론가는 "선거전에서 메시지는 기본적인 전략 중 하나"라며 "메시지 안에는 '특정 계층의 표를 가져오겠다'는 의도가 녹아 있다"고 설명했다.

나 의원의 '핵무장' 메시지는 정통 보수층을 결집하기 위한 의도로 보인다. 여권 관계자는 "핵무장론은 정통 보수층을 타깃으로 한 메시지"라며 "정통 보수층엔 아직 '친윤(친 윤석열)계'가 많다"고 말했다.

반면 한 전 위원장의 '해병대원 특검법'은 중도를 비롯해 비윤계 표심을 공략한 메시지로 풀이된다. 이 평론가는 "한 전 위원장 입장에선 해병대원 특검법 주장을 통해 일부 비윤계 표심과 민심표를 가져올 수 있다"고 설명했다.

전당대회가 임박할수록 주자들의 메시지 경쟁은 보다 심화할 것으로 보인다. 특히 과거 전례에 비춰보면 1위 후보를 향한 '네거티브 공세'가 극심해질 것이란 전망이 높다.

한 여권 관계자는 "기존에 주장했던 메시지를 잘 가다듬으면서, 참신한 메시지를 추가로 내는 게 관건"이라고 말했다.

다만 아직까지 원 전 장관은 이슈 선점을 위한 메시지 보단 내실 다지기에 주력하는 모습을 보이고 있다. 3일째 TK 지역을 찾아 당원과의 스킨십에 열중하며 야당과 각 세우기에 보다 힘을 싣고 있다. 원 전 장관 측은 "지지층을 편 가르기보다는 당원과의 만남에 집중하고 있다"고 설명했다.

hyuk@news1.kr