중기부, 오토노머스에이투지 등 15곳 예비유니콘 선정

최대 50억 기보 특별 보증 지원 올해 신설...아기유니콘 50곳은 프렌들리AI 등 뽑혀

(지디넷코리아=방은주 기자)오토노머스에이투지 등 15개 기업이 중기부가 선정한 2024년 예비유니콘'에 뽑혔다. 프렌들리AI 등 50곳은 아기유니콘에 선정됐다.

26일 중소벤처기업부(장관 오영주)는 글로벌 유니콘 기업으로 성장할 가능성이 높은 ‘아기유니콘’ 50개사와 예비유니콘 15개사를 최종 선정했다고 밝혔다. 이 사업은 2019년부터 추진했다. 그동안 아기유니콘 250개사, 예비유니콘 111개사를 선정했다. 이번 아기유니콘 육성사업에 199개 기업이 신청했고, 예비유니콘 특별보증에는 107개 기업이 신청해 각각 약 4:1, 7:1의 경쟁률을 보였다.

아기유니콘 선정기업은 시장개척자금(최대 3억원)을 지급하고, 특히 올해는 기술보증기금의 특별보증(최대 50억원)을 신설해 아기유니콘 기업이 성장자금을 신속하고 원활하게 확보할 수 있게 했다.

예비유니콘 선정기업은 기업당 최대 200억원의 특별보증과 함께 글로벌 진출 가속화를 위해 최종평가에서 우수한 점수를 받은 상위 30% 이내 기업에게는 보증한도를 30% 추가로 부여한다. 또 글로벌 시장 진출을 전략적으로 지원하기 위해 민간 전문 컨설팅 기관을 매칭해 성장을 맞춤형으로 지원하고, 국내외 벤처캐피탈을 대상으로 IR을 지원하는 등 비금융 지원도 강화, 아기유니콘이 예비유니콘으로, 예비유니콘이 글로벌 유니콘으로 성장할 수 있게 지원할 계획이다.

올해 선정한 아기유니콘과 예비유니콘 기업을 살펴보면, 아기유니콘 기업의 평균 투자유치 금액은 60.4억원, 평균 매출액은 35.5억원이고, 예비유니콘 기업의 평균 투자유치 금액은 380억원, 평균 매출액은 209억원으로 기술력과 기업가치를 검증받은 유망기업들이 다수 선정됐다.

아기유니콘 기업 중 최종평가에서 우수한 성적을 거둔 프렌들리에이아이는 일반 기업들이 저비용으로 생성형AI를 사용할 수 있도록 맞춤형 언어 모델 학습 플랫폼 서비스를 제공하는 기업으로, AI 관련 기술이 없더라도 클라우드 기반 환경에서 생성형 AI를 사용할 수 있어 급증하는 맞춤형 언어 모델 학습 수요와 함께 시장에서 각광을 받을 것으로 기대된다.

예비유니콘 기업 중에서는 그래픽 정보를 점자로 구현하는 촉각 디스플레이 기술을 갖춘 닷이 우수한 평가를 받았으며, 글로벌 시각장애인 컨퍼런스 및 CES 수상 실적 뿐 아니라, 미국 교육부 납품을 통해 수출 실적이 전체 매출의 80% 이상을 차지하는 등 글로벌 유니콘으로의 성장이 기대된다는 평가다.

오영주 장관은 "그간 다수의 아기·예비 유니콘이 IPO에 성공하고 유니콘 기업에 등극하는 등 어려운 경제 여건에서도 글로벌 유니콘 프로젝트 성과가 지속적으로 확대되고 있다”며 “앞으로도 세계시장을 선도하는 글로벌 유니콘 육성을 위해 정책적 지원을 꾸준히 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

방은주 기자(ejbang@zdnet.co.kr)