해운주, 해상운임 상승에 동반 급등

외국인·기관 쌍끌이 매수

해운업종이 연일 강세다. 해상운임이 상승하고, 환경 규제가 강화되면서 선박 교체 수요가 지속될 것이란 전망이다.

25일 한국거래소에 따르면 이날 해운주를 포함한 코스피 운수창고지수는 전 거래일 대비 2.45% 오른 1702.30에 장을 마쳤다. 지난 4월 19일( 1440.71) 이후 두 달여 만에 17% 넘게 상승했다.

종목별로 보면 STX그린로지스(23.84%), 대한해운(8.15%), 흥아해운(3.00%) 등이 유의미한 반등을 이뤄냈다. HMM은 1.05% 올라 이달 초 기록했던 고점(1만9500원)에 근접한 상황이다.

해운업종은 이달 들어 외국인과 기관 투자자의 동반 순매수가 나타났다. 외국인은 이날 HMM 주식을 약 40억원어치 사들이는 등 지난 14일 이후 이틀을 제외한 모든 거래일에 매수 우위를 보였다. 또 최근 한 달 기준으로 외국인과 기관은 대한해운을 각각 170억원, 16억원 순매수했다.

해상운임 상승의 직접적 배경으로 꼽히는 파나마운하와 수에즈운하 통행 차질이 지속되고 있다. 파나마운하청은 하루 평균 32척을 통과시키고 있으며, 오는 10월에나 기존의 통행량(36척)을 회복할 전망이다. 다만, 강수량에 따라 변동 가능성이 높아 연말까지는 일부 통행 차질이 지속될 수밖에 없는 형편이다. 수에즈운하 역시 지정학적 리스크가 지속되면서 대부분의 선사들이 우회를 시속하고 있다. 리스크 해소 시점을 예측하기조차 힘들다.

삼성증권 김영호 연구원은 "양대 운하의 통행 차질로 화물당 운항거리 증가가 불가피하다. 환경 규제 강화에 따른 감속 운항까지 겹치면서 구조적인 공급 조정이 나타나고 있다"며 "견조한 업황이 이어질 것으로 예상됨에 따라 해운섹터에 대해 '비중확대' 의견을 유지한다"고 전했다.

국제해사기구(IMO)와 유럽연합(EU)의 환경 규제 강화는 감속 운항 및 선박 교체 수요를 자극할 것으로 보인다. 메리츠증권 배기연 연구원은 "IMO의 환경 규제 등으로 친환경선박에 대한 필요성이 커지고 있다"며 "탄소배출량 기준의 단계적 강화를 거쳐 내년부터는 벌크선, 탱커 등에 IMO 온실가스 규제 3단계가 적용될 가능성이 높다"고 내다봤다.

dschoi@fnnews.com 최두선 기자