"은퇴하면 귀농·귀어" 옛말... 60대는 왜 점점 도시를 안 떠날까
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간호계에 종사하다 2년 전 정년퇴직한 강모(62)씨는 지난해 하반기 요양병원에서 다시 일을 시작했다.
주로 은퇴 후 도시를 떠나 촌으로 이동해 귀농, 귀어 인구를 견인하던 60대 고령층의 고용률이 올라간 것이 주된 이유로 꼽힌다.
통계청이 25일 발표한 '2023년 귀농어·귀촌인 통계'를 살펴보면, 지난해 귀농가구(1만307가구)와 귀농인(1만540명)은 각기 1년 전에 비해 17%·16.7% 감소했다.
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귀농 17%·귀어 27%·귀촌 5% 최대 감소
농촌체험 증가, 수산업법 강화 영향도
간호계에 종사하다 2년 전 정년퇴직한 강모(62)씨는 지난해 하반기 요양병원에서 다시 일을 시작했다. 본래 은퇴 직후 고향 제주의 한적한 시골 마을에서 밭을 가꾸며 살겠다고 생각하던 차에 주변에서 고용노동부 연계 일자리를 추천했다. 강씨는 "아직 일을 할 수 있고, 연금 수령 시기가 남았는데 자녀에게 부담이 되고 싶지 않았다"고 전했다.
지난해 농촌, 어촌으로 향한 사람이 크게 줄었다. 주로 은퇴 후 도시를 떠나 촌으로 이동해 귀농, 귀어 인구를 견인하던 60대 고령층의 고용률이 올라간 것이 주된 이유로 꼽힌다. 강씨처럼 귀촌을 계획했던 이들도 정부 공공 직접 일자리 등 정년 이후에도 도시에서 일을 할 수 있게 된 영향이 나타난 것으로 풀이된다.
통계청이 25일 발표한 '2023년 귀농어·귀촌인 통계'를 살펴보면, 지난해 귀농가구(1만307가구)와 귀농인(1만540명)은 각기 1년 전에 비해 17%·16.7% 감소했다. 귀어가구(716가구)와 귀어인(750명)은 24.7%·26.7% 줄어 내림폭이 더 크다. 귀촌가구(30만6,441가구)와 귀촌인(40만93명)으로 넓혀도 각각 3.9%·5% 떨어졌다. 모두 2년 연속 감소세로, 귀농·귀어 인구 감소폭은 통계 작성 이래 최대치다.
귀촌은 동에서 읍·면으로 이주한 때, 귀농·귀어는 귀촌인 중에서도 농어업 등록·허가 등 관련 신고가 이뤄진 때 집계된다. 지역별로 귀농가구는 경북(18.5%)·전남(17.3%), 귀어가구는 전남(39%)·충남(27.8%), 귀촌가구는 경기(26.5%)로 향하는 비중이 높은 경향이 지속됐다.
귀농·귀어·귀촌 가구주 평균 연령은 각 56.3세, 52.9세, 45.4세로 모두 전년보다 낮아졌고, 가구 특성에선 1인 가구가 80% 안팎을 차지했다. 통계청 관계자는 "2021년엔 코로나19로 소상공인이 어려워져 귀촌 인구가 크게 늘었는데, 그 후 2년간 고령층 도시 취업자 수와 고용률 증가로 귀농·귀어 흐름을 주도하던 60대가 줄어든 영향으로 인구가 감소하고 연령대도 낮아진 것으로 보인다"고 설명했다.
농림축산식품부는 도시 실업자 수 감소와 함께 전입신고 없이 농촌을 체험할 수 있는 농촌 살기·농막 수요가 증가한 점도 귀농 인구 감소에 영향을 미친 것으로 보고 있다. 비교적 감소폭이 크게 나타난 귀어의 경우 무분별한 남획을 방지하기 위해 지난해 1월부터 6개월 이상 해당 지역에 주소를 둔 이에 한해 어업 신고를 할 수 있도록 해양수산부가 수산업법 기준을 강화한 영향도 있다.
세종= 이유지 기자 maintain@hankookilbo.com
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