우크라이나, 동부 격전지 지휘관 전격 교체

유리 소돌 중장 해임···안드리 흐나토프 준장 임명
전황 악화에 대한 책임 물은 듯

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 지난 18일 우크라이나 국방대학교에서 열린 육군 장교 졸업식에 참석하고 있다. 로이터연합뉴스

러시아와의 전쟁 중 주요 전선에서 수세에 몰린 우크라이나가 격전지인 동부 지역 지휘관을 전격 교체했다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 교체 이유를 밝히지 않았지만, 전황 악화에 대한 책임을 물어 경질한 것이라는 해석이 나온다.

젤렌스키 대통령은 24일(현지시각) 합동군 사령관으로 재직 중이던 유리 소돌 중장을 해임하고 안드리 흐나토프 준장을 후임으로 임명했다고 영국 일간 가디언, 로이터 통신 등이 보도했다.

젤렌스키 대통령은 소돌 사령관의 해임 이유를 특별히 설명하진 않았다. 다만 외신은 이번 해임이 전장에서 소돌 사령관의 행적에 대한 불만이 제기된 직후 시점이라는 데 주목하고 있다. 앞서 민병대에 뿌리를 둔 준군사조직인 아조우 연대를 이끄는 보흐단 크로테비치 참모장은 사회관계망서비스(SNS)에서 익명의 장군을 거론하며 “그는 러시아 장군보다 더 많이 우크라이나 군인들을 죽였다”고 말했다. 해당 장군의 무능력 탓에 심각한 군사적 패배와 병력 손실이 이어졌다는 취지다.

크로테비치 참모장은 소돌 사령관의 이름을 직접 거론하지는 않았지만 “모든 군병력이 내가 누구를 말하는지 알 것”이라며 “군의 99%가 그를 싫어한다”고 주장했다. 그러면서 우크라이나 수사국(SBI)에 해당 장군이 저지른 행위에 대한 조사를 진행해달라고 촉구하기도 했다.

크로테비치는 후임으로 임명된 흐나토프 준장에 대해서는 “매우 훌륭한 장교”라며 “최전방에서 들려오는 소식이 더 나아지기 바란다”고 적었다.

소돌 사령관은 지난 2월 군 개편 때 합동군 사령관으로 임명돼 러시아의 진격에 맞서 왔다.

조문희 기자 moony@kyunghyang.com