[U18女아시아] 17세 소녀가 220cm? 새로운 만리장성이 등장했다

[점프볼=최창환 기자] 장지유(중국)의 청소년 대표팀 데뷔 경기는 상대에게 충격과 공포 그 자체였다. 압도적인 체격 조건을 앞세워 골밑을 장악했다.

중국은 24일 중국 룽화 컬쳐 & 스포츠 센터에서 열린 2024 FIBA(국제농구연맹) 인도네시아와의 조별리그 B조 맞대결에서 109-50 완승을 거뒀다.

단연 눈길을 끌었던 유망주는 빅맨 장지유다. 2007년생으로 만 17세에 불과하지만, 장지유의 신장은 220cm에 달한다. 하승진(전 KCC, 221cm)과 비슷하다. ‘걸어 다니는 만리장성’이라 불렸던 야오밍(전 휴스턴)의 신장은 228cm였다. 여자선수인 데다 U18 대표팀 소속이라는 걸 감안하면, 장지유의 체격 조건은 상대에게 재앙 수준 아닐까.

실제 장지유는 압도적인 골밑장악력을 뽐냈다. 벤치멤버로 투입돼 13분 3초만 뛰고도 19점 7리바운드 2어시스트 2스틸로 활약했다. 자유투만 2개 가운데 1개 놓쳤을 뿐, 야투율은 100%(9/9)였다. 인도네시아 선수들이 아무리 협력수비를 하고, 힘껏 점프해도 장지유는 가벼운 피벗플레이만으로도 손쉽게 골밑득점을 올렸다.

장지유가 농구 팬들의 시선을 사로잡은 건 2021년으로 거슬러 올라간다. 중국 U15 유소년 리그에 출전할 당시 신장이 210cm를 훌쩍 넘겨 눈길을 끌었다. 동료들의 신장이 장지유의 어깨에도 미치지 못해 “중국 여자 농구의 미래를 이끌 유망주”라며 언론의 관심을 받았다. 장지유는 기대대로 성장, 청소년 대표팀 데뷔 경기부터 압도적인 경기력을 뽐냈다.

한국과의 맞대결 성사 여부도 관심사다. 8개국이 출전한 이번 대회는 2개 조로 나뉘어 조별리그, 토너먼트를 거쳐 우승을 가린다. 각 조 1위가 4강에 직행하고, 2위와 3위는 4강 결정전을 거친다. 쉽게 말하자면 6강이다. A조에 포함된 한국이 2위로 조별리그를 마치면, B조 3위와 4강 결정전을 치른다.

 

한국은 대회 첫 날 대만을 제압, 호주에 이어 A조 2위가 될 가능성이 높아진 상태다. 중국과 일본이 B조 2강으로 꼽히는 만큼, 한국이 4강 결정전에서 중국을 만날 가능성은 희박하다. 한국이 A조 2위에 이은 4강 진출, 중국이 B조 1위로 4강에 직행한다면 4강에서 한국과 중국의 맞대결이 성사된다. 한국은 이번 대회에서 중국의 새로운 만리장성을 만날 수 있을까.

#사진_FIBA 제공