안덕근 “동해 가스전 탐사 근거 충분…12월 탐사 시작”

“MB정부 이래 자원 외교 거의 방치…국내 제도 정비 필요”
“해외 투자 관련 구체적 협상 이뤄질 것”

(시사저널=김은정 디지털팀 기자)

안덕근 산업통상자원부 장관이 동해 심해 가스전 개발과 관련해 탐사를 해야 하는 충분한 근거가 있다며, "여러 관련 인프라를 구축해 12월에 바로 시작할 계획"이라고 언급했다.

제1차 한미일 산업장관회의 참석차 24일(현지 시각) 미국을 방문한 안 장관은 워싱턴DC 덜레스 공항에서 기자들과 만나 "지금까지 나온 물리탐사 자료를 보면, 탐사를 해봐야 하는 충분한 근거가 있으며, 검증도 충분히 받은 상황"이라면서 이같이 밝혔다.

그는 "지금 중국과 일본 등 주변 국가는 어마어마한 수준으로 이것을 하는 상황"이라면서 "희토류 등 자원 문제 때문에 자국 영해 내에서 이런 개발을 굉장히 적극적으로 하고 있다"고 말했다.

이어 "우리는 MB(이명박 전 대통령) 자원 외교 이후 조금 문제가 생기면서 거의 방치하고 있는 상황"이라며 "이번에 좋은 호재가 있어서 이를 계기로 지금 발견된 유망 구조에서는 최대한 합리적으로 탐사·시추는 해야 한다고 믿고 있으며, 할 생각"이라고 덧붙였다.

안 장관은 "국내 제도가 대규모 자원 개발과는 안 맞게 돼 있다. 그래서 국내 제도를 정비하고 해외 투자가 들어와서 같이 해야 하는 상황이라서 해외 투자 유치 절차도 병행하고 있다"고 전했다.

또 해외 투자에 관해 "석유공사가 발표한 것처럼 여러 복수의 글로벌 메이저들이 관심을 보이는데 관련 자료를 공유하면서 실제 어떤 식으로 투자할지 구체적 협의가 이뤄질 것"이라고 설명했다.

한편, 안 장관은 이번 방미 목적과 관련해 "지난해 (한·미·일) 정상회의의 후속 조치로 한미일 3국 산업장관 회의와 한·미 및 한·일 양자 간 산업장관 대화 등을 하기 위해 왔다"고 말했다.

그는 한·미·일 산업장관회의에서 반도체 문제를 논의할지 등과 관련된 질문에는 "폭넓게 얘기할 예정"이라면서 "공급망이라든가 첨단기술 협력, 통상 현안 등 다양한 내용이 다 다뤄질 예정"이라고 했다.

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