경향신문 "이재명 대표 연임 공식화, 정당 민주주의 퇴행"

[아침신문 솎아보기] 화성 리튬 공장 화재 22명 사망, 조선 "리튬 물 닿으면 폭발, 소방수 사용 적절성 논란" 한겨레 "외국인 노동자, 화재교육 등 안전조처 이뤄졌나"

[미디어오늘 장슬기 기자]

▲ 이재명 더불어민주당 대표. 사진=민주당

이재명 더불어민주당 대표가 지난 24일 대표직을 사퇴했다. 오는 8월 전당대회에서 대표 연임에 도전하겠다는 선언으로 해석됐다. 이에 경향신문과 중앙일보에서는 비판적 내용의 사설을 냈다.

경기 화성의 리튬 일차전지 제조업체 아리셀 공장에서 지난 24일 화재가 발생해 22명이 사망, 2명이 중상, 6명이 경상을 입었고 실종자 1명이 추가돼 인명 피해 규모가 더 커질 가능성이 남았다. 사망자 국적은 18명이 중국, 2명이 한국, 라오스와 미상이 각 1명이었다. 윤석열 대통령은 이날 화재 사고에 대해 “가용 인력과 장비를 총동원해 인명 수색과 구조에 총력을 다하라”고 지시했다. 그런데 일차전지에 포함된 리튬이 물에 닿으면 폭발 위험이 있어 소방수로 화재를 진압한 것을 두고 논란이다.

5·18민주화운동진상규명조사위원회(5·18조사위)가 4년6개월간 활동을 마치고 종합보고서를 냈다. 광주시민 무장 시점, 광주교도소 습격 등 왜곡을 부추길 수 있다는 개별 사건 조사보고서 일부 내용을 바로잡았지만 발포명령자와 행방불명자를 찾지 못했다.

이재명 대표 연임 도전에 “방탄 철벽 구축 나서”

이 대표가 연임 도전에 나서자 경향신문은 사설 <이재명 '대표 연임' 공식화, 일극주의 우려 직시해야>에서 “이 대표가 연임하면 대선 출마를 위한 '이재명 체제'의 마지막 단추를 채우게 된다”며 “그 자체가 당무와 국정을 책임 있게 이끌고 평가받겠다는 뜻일 수 있으나, 이 대표는 '이재명 일극주의'에 대한 우려를 무겁게 직시해야 한다”고 비판했다.

경향신문은 “공당이 다양성·포용성이 사라지고 한 사람의 뜻대로, 그의 정치적 미래를 위해 일사불란하게 움직이는 것은 1980~1990년대 '3김 체제' 정당에서나 있던 일”이라며 “정당 민주주의의 퇴행”이라고 지적했다. 그러면서 “요즘 민주당에서 '민주당의 아버지는 이재명'(강민구 최고위원), '이재명 대표 시대'(정청래 최고위원)같이 당대표를 떠받드는 표현이 스스럼없이 나오는 건 볼썽사납다”고 했다.

이 신문은 “이 대표는 민주당이 유능한 수권정당이 되기 위한 전략과 비전을 보여줘야 한다”며 “일극체제 우려를 해소하고 지지층 확대와 당내 통합을 위한 실천적 방안도 제시하기 바란다”고 한 뒤 “이 대표는 민심에서 멀어지면 대권의 꿈 또한 멀어진다는 것을 잊어선 안 된다”고 경고했다.

▲ 중앙일보 25일자 만평

중앙일보는 사설 <연임 노린 사퇴로 '방탄 철벽' 구축 나선 이재명 대표>에서 “민주당 대표 연임은 20여 년 전 김대중 전 대통령 때 이후 전례가 없다”며 “이재명 전 대표 재임 1년10개월은 방탄과 입법 폭주, 돈 봉투 살포라는 잡음으로 점철됐다고 해도 과언이 아니다”라고 비판했다.

또 중앙일보는 “'개딸'이라는 강성 지지층에 편승해 당내 민주주의는 후퇴하고 사당화 징후는 더 뚜렷해졌다. 타협은 사라지고 정치 대립과 불신의 골은 깊어졌다”며 “이 전 대표가 그에 대한 책임이나 쇄신 없이 연임을 발판으로 차기 대선만을 좇는다면 오히려 민심의 역풍을 부를 뿐”이라고 했다.

▲ 25일자 서울신문 만평

물로 잡기 힘든 리튬 공장 화재, 소방수 진압 논란

25자 조선일보는 1면 톱기사 <물로는 잡기 힘든 불…22명을 앗아갔다>, 중앙일보는 1면 톱기사 <물로 못끄는 리튬전지 화재 22명 사망>에서 각각 리튬에 물이 닿으면 수소를 뿜어 더 위험하다며 초기 진압에 실패해 피해가 컸다고 지적했다.

▲ 25일자 중앙일보 1면 톱기사

중앙일보는 “리튬 특성상 불이 붙으면 물이나 일반 소화 약제로 진화가 어려운 점도 피해를 키웠다”며 '리튬 열폭주' 현상에 대해 소개했다. 리튬 전지는 양극, 음극, 분리막 등으로 구성되는데 분리막이 손상돼 양극과 음극이 접촉하면 급속히 과열돼 화재와 폭발이 일어난다고 한다.

조선일보는 2면 <리튬 화재에 물 뿌렸다…적절성 논란>에서 “리튬은 칼륨과 더불어 대표적 금수성(물과 접촉하면 안 되는 성질) 물질로 물과 직접 접촉하거나 공기 중 습기를 일정 수준 이상 흡수했을 때는 발열·화재·폭발 등을 일으키는 성질이 있다”며 “ 때문에 리튬 금속을 사용하는 일차 전지에 불이 붙으면 물을 뿌려도 꺼지지 않고, 일반 소화기도 소용없어서 마른 모래로 불을 덮거나 금속 화재에 적응성 있는 소화 약제를 사용한 'D등급 소화기'를 써야 한다”고 보도했다.

조선일보는 “소방 당국도 마른 모래 등으로 진화하는 방식을 검토했으나 배터리에 포함된 리튬이 소량인 것으로 확인돼 물을 활용한 일반적인 진압 방식을 택했다고 한다”며 “리튬과 물이 직접 접촉하면 일산화탄소·아황산가스 등 유독 가스가 발생하므로 인명 피해를 키웠을 개연성도 배제할 수는 없다(김상식 우석대 소방행정학과 교수)는 견해도 있다”고 했다. 조선일보는 “극소량의 리튬이 고체 케이스에 내장돼 있어 물을 뿌려도 화재 진압에 문제가 없다고 판단한 것 같다”(이창우 숭실사이버대 소방방재학과 교수, 이영주 서울시립대 교수)는 의견도 함께 전했다.

조선일보는 사설 <소화 대책 없는 배터리 화재, 결국 인명 참사까지>에서 “배터리 공장 화재가 이전에 없었던 것은 아니지만 이렇게 대형 참사로 이어진 것은 드물다”며 “배터리 화재는 큰 폭발로 이어질 수 있어 공장에선 배터리를 조금씩 나눠서 비치하고, 생산 직후 바로 출하하는 등 한곳에 모아두지 않는 게 중요하다고 전문가들은 말한다”고 지적했다. 이어 “공정 라인도 구분하고, 일하는 근로자들이 위급 상황시 대피할 수 있도록 대피로도 여러 개 마련해야 할 필요가 있다”며 “배터리 시설의 안전 기준과 소화 능력을 높이는 국가 차원의 대책이 필요하다”고 주장했다.

한겨레는 사설 <화성 리튬공장 참사, 화재 위험성 큰데 왜 대비 못했나>에서 “불길이 아무리 빨리 번졌다고 해도 20명 넘는 인원이 대피하지도 못한 채 희생됐다는 것이 납득하기 힘들다”며 “화재가 시작된 건물 2층에서는 숨진 노동자들이 여러 곳에 흩어진 상태로 발견됐다고 한다”고 전하면서 “외국인 노동자들을 대상으로 화재시 피난 교육 등 사전 안전조처가 제대로 이뤄졌는지 의문”이라고 지적했다.

한겨레는 “위험 물질인 리튬 배터리를 다루는 작업장의 안전관리 규정이 충분했는지, 관련 규정이 제대로 준수됐는지 철저한 확인이 필요하다”며 “산업안전보건법은 물론 지난 1월부터 5인 이상~50인 미만 사업장에 확대 적용된 중대재해처벌법 위반 여부도 따져 엄히 책임을 물어야 한다”고 주장했다. 또 “희생자 유족에 대한 지원과 부상자 치료에도 소홀함이 없어야 할 것”이라고 했다.

▲ 25일자 국민일보 만평

5·18 발포명령자 못 밝힌 종합보고서

한겨레는 25일자 6면 톱기사 <5·18 발포명령자도, 암매장도 끝내 못밝힌 '4년6개월의 조사'>에서 “5·18조사위가 새롭게 규명한 사실을 보면 5·18최초 총상 사망자는 1980년 5월19일 야간에 숨진 김안부(당시 35살)씨로 밝혀졌다”며 “또 게엄군 최초 집단발포로 알려진 1980년 5월20일 광주역 앞 발포로 인해 7명이 숨진 것으로 나타났는데 지금까지 조사에서는 3명이 사망한 것으로 알려졌다”고 보도했다.

5·18조사위는 지난 24일 서울 중구 5·18조사위 대강당에서 대국민 보고회를 열고 그동안 조사성과와 과제, 국가에 대한 권고 등을 발표했다. 지난 2019년 12월26일 출범해 지난해 12월26일까지 조사를 마치고 이날 전자문서 형식의 종합보고서를 펴내 대통령과 국회에 보고했다.

한겨레는 “민간인 사망사건 대부분 광주 외곽지역에서 발생한 사실도 확인됐다”며 “5·18조사위는 1980년 5월21일 광주 도심에서 철수한 계엄군들이 광주 시위가 타 지역으로 확산하는 것을 막기 위한 과정에서 학살이 이뤄졌다고 설명했다”고 전했다.

한겨레는 “여전히 미흡한 조사 결과도 있었다”며 한계도 지적했다. 5·18조사위는 1980년 5월23일 오후 3시 주난마을 인근 의료봉사원 장재철씨가 계엄군 총격으로 사망했다고 밝혔지만 장씨 유족은 다음날 주검을 도청으로 옮겼다고 증언했다. 다른 사망자가 있다는 의혹이 남는다. 또 성폭행 피해 52건의 피해 의혹 사건을 확보해 피해자 동의를 얻은 19건 조사해 16건을 진상규명했다. 일부 사건은 가해자를 찾아 소속 부대를 특정했지만 가해자가 모두 사실을 부인해 처벌하진 못했다.

한겨레에 따르면 5·18조사위는 남은 과제로 발포 경위와 책임 소재, 은폐 왜곡 조작, 희생자 암매장 의혹, 군인과 경찰의 사망과 상해 등을 제시하면서 후속 조치가 필요하가도 했다.