“이재명, DJ만 가본 길 간다”...사표 내고 연임 도전 공식화

이재명, 24일 당 대표 사퇴 기자회견
“츨마하지 않으면 사퇴도 안 했을 것”
‘정국 위기론’ 꺼내며 연임 사실상 공식화
강선우·김병주 등 친명도 최고위원 출사표

이재명 더불어민주당 대표가 사퇴 기자회견을 마친 뒤 나가고 있다. [김호영 기자]

이재명 더불어민주당 대표가 24일 당 대표직을 사퇴하면서 연임 도전을 공식화했다. 민주당 계열 정당에서 당 대표직을 연임한 사례는 김대중 전 대통령이 유일했다. 정치권에서는 이 대표가 대권가도를 위해 ‘2기 친명체제 구축’에 나섰다는 평가가 나온다.

이 대표는 이날 국회에서 최고위원회의 직후 기자회견을 열고 “조금 전 최고위원회의를 마지막으로 더불어민주당의 당 대표직을 사임하게 됐다”며 “길지 않게 고민해서 저의 거취를 결정하겠다”고 말했다. 그는 ‘연임에 도전하는 것이냐’는 질문에 “아무래도 (당 대표)출마를 하지 않을 것이라고 확정했다면 사퇴하지 않았을 것”이라며 차기 전당대회 출마를 시사했다.

이 대표는 ‘정국 위기론’을 연임 필요성을 뒷받침하는 논리로 내세웠다. 그는 “얼마 전까지만 해도 연임 이야기를 하면 웃어 넘겼는데, 지금은 웃어 넘길 수 없는 상황으로 전개된다”며 “국민의 입장에서 대한민국 정치에 어떤 것이 더 바람직한지를 개인적 입지보다 우선해서 결정했다”고 말했다.

민주당 전당대회는 8월 18일로 두 달 가까이 남았지만 이 대표 연임이 벌써부터 확실시 되는 분위기다. 마땅한 비명계 당권 주자가 없는 상황에서 친명계 후보들은 줄줄이 대표가 아닌 최고위원 도전에 나서고 있다.

이날 강선우 의원은 “어대명(어차피 대표는 이재명)이 아니라 당대명(당연히 대표는 이재명)”이라며 출마를 선언했다. 김병주 의원도 “이재명 대표와 함께 2026년 지방선거 승리와 정권 창출의 선봉에 서겠다”라며 출사표를 던졌다. 이 대표의 사퇴로 인한 당 대표 권한대행은 박찬대 원내대표가 맡는다.