화성 공장 화재에 외신도 주목…"한국, 오랫동안 인재로 몸살 앓아"

NYT·BBC·로이터 등 화성 배터리 공장 화재 집중 보도
"한국, 낮은 출산율에 기피 일자리 이주 노동자에 의존"

(서울=뉴스1) 정지윤 기자 = 경기 화성 리튬 제조공장 화재로 현재까지 22명의 사망자가 발생한 가운데 외신들도 집중 보도에 나섰다.

뉴욕타임스(NYT)와 BBC, 로이터통신 등을 종합하면 외신들은 이번 화성 공장 화재를 '리튬 배터리 주요 생산국에서 발생한 인재'로 묘사했다.

BBC는 "리튬 배터리 여러 대가 폭발한 후 한국에서 최소 22명이 사망했다"며 "한국은 전기 자동차부터 노트북까지 다양한 품목에 사용되는 리튬 배터리의 주요 생산국"이라고 설명했다.

로이터는 수많은 산업 재해로 중대재해처벌법을 시행하게 된 한국의 배경을 언급했다. 로이터는 "한국에서 매년 수십 명의 근로자가 산업재해로 사망하자 2년 전 산업 재해가 발생한 회사의 임원을 처벌하고 징역형에 처할 수 있는 법안을 제출했다"고 보도했다.

그러면서 "새로운 법에도 불구하고 치명적인 산업재해는 계속되고 있다"고 지적했다.

고용부 등에 따르면 24일 오전 10시 30분쯤 리튬 1차 전지 제조업체인 아리셀 공장 화재로 22명이 사망했다. 사망자 중에는 중국인 18명, 라오스인 1명, 국적 미상의 외국인 1명 등 다수의 외국인 노동자가 포함됐다.

NYT는 한국의 산업 현장에서 이주노동자가 큰 부분을 차지할 수밖에 없게 된 배경을 자세히 소개했다.

NYT는 "수십 년 동안 낮은 출산율을 겪은 한국은 기피 일자리를 채우기 위해 점점 더 이주 노동자에 의존하게 됐다"며 "화성과 같은 공업 도시의 많은 농장과 소규모 공장은 이주노동자들 없이 운영될 수 없다"고 보도했다.

이어 "조선족을 포함해 중국인은 한국에서 가장 큰 이주노동자 집단"이라며 "임시취업비자로 한국을 방문한 외국인 약 52만3000명 중 중국 출신 외국인은 10만명을 넘었다"고 부연했다.

그러면서 "한국은 첨단 기술과 제조업으로 유명하지만 오랫동안 화재를 비롯한 인재로 몸살을 앓고 있다"고 꼬집었다.

한편 경기남부경찰청은 원인 규명을 위해 130명 규모의 수사본부를 꾸리고 있는 상태다. 경찰은 아리셀 관계자들을 내사해 혐의 유무를 살피고 있다고 밝혔다.

stopyun@news1.kr

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