[오피셜] ‘1옵션’ 아니어도 상관없습니다...“구단과의 여정 이어갈 수 있어 기뻐”

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[포포투=이종관]

칼 헤인이 아스널과의 동행을 이어간다.

아스널은 24일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “헤인이 구단과 새로운 계약을 체결했다”라고 공식 발표했다. 정확한 계약 기간은 밝혀지지 않았다.

2002년생, 에스토니아 국적의 헤인은 다비드 라야, 아론 램스데일에 이은 아스널의 ‘서드 골키퍼’다. 자국 리그 노메 유나이티드 유스에서 성장한 그는 16세였던 2018-19시즌, 아스널 유니폼을 입으며 프리미어리그(PL) 무대에 입성했고 이후 U-18, U-23 팀을 차례로 거치며 경험을 쌓기 시작했다.

2021-22시즌을 앞두곤 경기 출전을 위해 임대를 택했다. 행선지는 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 챔피언십(2부리그)의 레딩. 꾸준한 출전 기회를 부여받은 헤인은 한동안 좋은 경기력을 보여주며 주전으로 발돋움하는 듯했으나 후반기 들어 손가락 부상을 당하며 쓰러졌고 결국 쓸쓸히 아스널로 복귀했다.

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이후부터는 팀의 백업 골키퍼 역할을 수행 중이다. 비록 세 번째 골키퍼이긴 했으나 브라이튼과의 카라바오컵에서 선발 출전하며 데뷔전을 가졌고 월드컵 휴식기에 치러진 친선경기에서 뛰어난 선방 능력을 보여주며 팬들의 기대감을 올려놓았다.

그럼에도 입지는 여전히 변함없는 상황이다. 올 시즌을 앞두고 브렌트포드로부터 라야가 영입됐기 때문. 라야 영입과 동시에 지난 시즌까지 주전 골키퍼로 활약했던 램스데일도 벤치로 밀려났고 헤인의 입지는 더욱 좁아졌다. 결국 단 한 경기도 출전하지 못한 채 올 시즌을 마감했다.

프로 데뷔 이후 온전히 풀 시즌을 치르지 못하고 있는 헤인. 예상외로 아스널 잔류를 선택했다. 헤인은 “이 놀라운 구단에서 내 여정을 계속해되어 기쁘다. 구단에 더 좋은 추억과 성공이 있기를 바란다”라며 재계약 소감을 전했다. 또한 미켈 아르테타 감독 역시 “그는 매일 더 나아지려는 태도와 헌신으로 우리게에 깊은 인상을 남겼다. 우리는 그의 지속적인 발전에 참여하는 것을 소중히 여기며 그가 구단과 새로운 계약을 맺은 것을 축하하고 싶다”라고 덧붙였다.

이종관 기자 ilkwanone1@fourfourtwo.co.kr

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