"우리 돈 더 가져가"…미국 백만장자들, 바이든 '슈퍼리치 증세' 지지

미국 백만장자들이 초부유층 대상 증세 정책을 찬성하는 등 바이든 대통령의 슈퍼리치 증세가 미국 상위·중산층의 지지를 얻고 있다고 23일(현지시간) 영국 파이낸셜타임즈(FT)가 보도했다.

조 바이든 대통령이 18일(현지시간) 백악관에서 열린 '불법체류 청년 추방 유예(DACA)' 제도 12주년 기념행사에서 연설하고 있다. 24.06.18 /로이터=뉴스1

시장조사기관 유고브(YouGov)에 따르면 주택을 제외한 자산 규모가 100만달러 이상인 미국인을 대상으로 실시한 여론조사에서 과반이 바이든 현 대통령의 주요 경제 정책인 '보다 진보적인 세금' 정책을 지지하는 것으로 나타났다.

800명의 응답자 중 거의 60%가 1억달러 이상의 소득에 대해 현행 최고세율인 37%보다 높은 한계세율을 지지한다고 답했다.

진보 성향의 부유층 단체인 '애국적인 백만장자들'이 의뢰한 이번 조사에 따르면 응답자 중 60% 이상이 갈수록 확대되는 불평등을 민주주의에 대한 위협으로 보고 있는 것으로 나타났다.

'애국적인 백만장자들'의 모리스 펄 의장은 "미국 백만장자 대부분은 현재 불평등이 미국을 불안정하게 만들고 있다는 것을 이해한다"며 "너무 늦기 전에 무언가 해야 한다"고 주장했다.

[워싱턴=AP/뉴시스] 조 바이든 미국 대통령이 7일(현지시각) 워싱턴 국회의사당에서 임기 마지막 국정연설(연두교서)을 하고 있다. 2024.03.08.

바이든 대통령은 보다 진보적인 세금 정책을 정책 아젠다의 주춧돌로 삼고 있다. 지난 3월 바이든 대통령은 의회 신년 국정연설에서 억만장자들의 연방정부 세율이 최소 25%는 돼야 하며 가장 부유한 미국인들이 공정한 몫을 지불하도록 하겠다고 거듭 다짐해왔다. 다만 관련 법안이 의회를 통과할 가능성은 매우 낮다.

바이든 행정부는 개인소득세 최고세율도 현행 37%에서 39.6%로 상향한다는 계획이다. 이 세율은 초고유층뿐 아니라 유고브의 여론조사 대상에게도 상당수 적용될 것으로 보인다. 바이든 행정부는 개인소득세 최고세율을 연 소득 40만달러를 넘는 개인과 부부합산 연 소득이 45만 달러 이상인 가계에 적용할 방침이다.

미국 국가경제위원회의 다니엘 호능 부위원장은 "초부유층에 대한 바이든 대통령의 증세 계획은 세금 시스템을 더 공정하게 만들고 성장, 효율성 및 경제적 기회를 촉진하며 경제와 중산층을 성장시키고 적자와 재정 리스크를 줄일 수 있는 투자를 가능하게 할 것"이라고 평가했다.

FT는 바이든 대통령의 경제 정책에 대한 믿음이 1980년 이래 최악의 인플레이션으로 훼손됐지만, 일부 부유층은 여전히 바이든이 트럼프 전 대통령보다 더 잘할 것이고 생각한다고 전했다.

FT와 미시간대 로스경영대학원의 공동 월간 여론조사 결과에서도 연 소득 10만달러(1억3800만원) 이상 가계는 다른 소득 구간보다 경제 운영 측면에서 트럼프보다 바이든을 신뢰하는 비율이 높은 것으로 나타났다.

김재현 전문위원 zorba00@mt.co.kr