주한미군, 미 특전항공기 공개행사로 한미동맹 과시

주한 미특수전사령부가 오늘(24일) 한반도에 전개된 미 특수전 항공기 AC-130J ‘고스트라이더’를 이례적으로 내외신에 공개하며 한미동맹의 굳건함을 과시했습니다.

데릭 립슨 주한미특수전사령관은 경기 평택의 오산기지에서 열린 공개행사에서 AC-130J를 배경으로 한 연설에서 “작전 수행력을 제고하기 위해 일상적으로 훈련해야 하고, 따라서 이 항공기와 승무원을 한반도에 투입할 기회가 오면 언제든 활용해야 한다”고 말했습니다.

립슨 사령관은 또 “매년 한반도를 고향 삼아 부대원들과 훈련한다”며 “이를 통해 상대를 억제하는 확고한 태세를 유지하고, 분쟁을 예방하는 동시에 필요한 경우 우리가 승리할 수 있다는 확신을 줬다”고 밝혔습니다.

이어 “두 조국(homelands) 수호를 위한, 동맹에 대한 약속을 잊지 않고 있다”고 강조했습니다.

지난 12일 오산기지에 도착한 AC-130J는 한미 특수전 부대·한국 공군 등과 연합·합동 훈련을 진행했습니다.

다만 이번 전개가 최근 북한과 러시아가 밀착하고 안보 위기가 고조되는 정세에 대응하기 위한 차원은 아니라고 립슨 사령관은 설명했습니다.

미 공군의 대형 수송기 C-130J를 개조해 만든 AC-130J는 작전 중인 지상군에 화력을 지원하는 ‘근접항공지원’ 임무를 주로 수행합니다.

AC-130J는 이번 주 후반 한반도를 떠날 예정으로, 주중 예정된 한미일 3국의 다영역 연합훈련 ‘프리덤 에지’에 참여할 수 있다는 전망도 나옵니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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임종빈 기자 (chef@kbs.co.kr)