해병대예비역연대, 임성근 엄벌 촉구 탄원…"치졸하고 비겁해"

해병대 예비역 연대 회원들이 24일 임성근 전 해병대 1사단장에 대한 처벌을 촉구하고 있다. 연합뉴스

해병대예비역연대는 24일 채모 해병대 상병 사망 수사 외압 의혹을 받는 임성근 해병대 1사단장의 엄벌을 촉구했다.

이들은 이날 임 사단장의 관사 앞에서 기자회견을 열고 "수사팀은 정치적 압력이나 위협에 굴하지 말고 오직 증거와 법리에 따라 철저히 수사해 혐의를 명명백백하게 밝혀달라"며 이같이 밝혔다.

그러면서 "다음 달이면 피해자 채 상병이 순직한 지 1년이 된다"며 "아직도 책임자는 책임을 부인하고 부하들에게 모든 죄를 뒤집어씌우고 있고, 사건의 진상은 규명되지 않고 있다"고 했다.

이어 "임 사단장의 주장처럼 본인이 물에 들어가지 말라고 지시했다면 사건을 보고받은 후 '왜 들어갔느냐'고 질책해야 하지만 자연스럽게 '그러면 (채 해병의) 상태가 어떻냐'고 대화를 이어 나갔다"면서 "이는 수중수색을 지시했거나, 적어도 묵인했다는 사실을 강하게 뒷받침하는 것"이라고 주장했다.

이들은 "임 사단장은 최근 채 해병을 빗대 '군인은 국가가 필요할 때 군말 없이 죽어주는 존재'라고 규정했다"며 "어떻게 대민 지원에 투입된 군인을 그런 존재로 격하할 수 있느냐"고 비판했다.

아울러 임 전 사단장이 지난 21일 열린 국회 법제사법위원회 '채상병 특검법' 입법청문회에서 증인으로 출석해 증인 선서를 거부한 것을 지적하면서 "임 전 사단장은 '성실히 답변하겠다'면서도 정작 증인 선서를 거부하고, 자신은 채 상병의 죽음에 대해 책임이 없다며 부하들만 탓하는 치졸하고 비겁한 언행을 했다"고 꼬집었다.

해병대 예비역 연대는 기자회견을 마친 뒤 임 사단장의 처벌을 요구하는 탄원서를 경북경찰청 수사팀으로 접수했다.