구석기 '눈금 돌' 용도가 뭘까요

청주박물관 특별전 '기록…'
4㎜ 간격 23개 눈금 새겨져
사냥 동물·인원수 등 가설
관객 생각 묻는 코너도 마련

구석기 시대 돌에 23개의 눈금이 4㎜ 간격으로 새겨져 있다. 국립청주박물관

남한강 주변에서 흔히 굴러다니는 손바닥만 한 자갈돌이다. 길이 20.6㎝, 너비 8.1㎝, 두께 4.2㎝. 이 돌엔 희한하게도 4㎜ 간격의 눈금 23개가 새겨져 있다. 그 옆엔 희미하게 8개, 12개의 눈금도 새겨져 있다. 2014년 충북 단양 수양개 구석기 유적지에서 출토된 돌이다. 이 돌이 발견된 3문화층(중기구석기)의 절대연대를 볼 때 약 3만~4만년 전의 유물이다. 한반도에서 가장 오래된 기록물인 셈이다.

이 돌과 함께 출토된 유물은 구석기 시대 대표 유물인 돌날, 슴베찌르개 등이다. 현생 인류인 '호모 사피엔스'가 남긴 석기다. 눈금돌을 만든 주인공도 호모 사피엔스인 셈이다. 이 돌의 정체는 무엇일까.

25일부터 열리는 국립청주박물관 올해 첫 전시이자 특별전 '기록, Map of You'는 돌의 정체를 묻는 말에서 시작한다. 학계에는 몇 가지 가설이 존재한다. 규칙적인 눈금이 수나 단위 등 숫자 개념을 기호화한 것이라는 설이 첫째고, 사냥한 동물의 숫자나 집단의 인원수, 날짜 등을 세는 도구라는 가설, 보름 단위의 달력이라는 가설이 존재한다. 하지만 발견된 지 10년 동안 그 어느 것도 유력한 설로 인정되지 못하며 미지의 영역으로 남아 있다.

전시는 관람객들의 생각을 직접 묻는다. 눈금 돌 옆에는 관람객이 만져볼 수 있도록 눈금이 새겨진 모형 돌이 있고 그 옆에는 타원형 카드 종이가 놓여 있다. 관람객 자신의 생각을 적어 가져갈 수도, 벽에 걸 수도 있다. 이처럼 전시는 과거 유물과 관람객의 생각을 한 묶음처럼 연계시켜 나간다. 보통 유물을 모두 관람한 다음 전시장 끄트머리에 체험 코너가 만들어지는 것이 일반적이지만 이곳은 유물 곳곳에 관람객의 생각과 참여를 유도한다는 점에서 파격적이다. 전시는 11월 3일까지.

[청주 이향휘 선임기자]