‘5월 이후 ERA 2.89’ 롯데 구승민 “후배들에겐 ‘잊으라’ 했는데, 정작 내가 그게 잘 안 됐다”

롯데 구승민이 다시 제 실력을 보여주기 시작했다. 사진제공｜롯데 자이언츠

“평소 후배들에게 ‘빨리 잊으라’고 말하는데, 정작 내가 그게 잘 안 됐다.”

구승민(34·롯데 자이언츠)은 셋업맨이지만, 궂은일까지 도맡는 투수였다. 홀드 상황에 던지는 경우가 도리어 드문 축에 속했다. 2020년부터 지난해까지 지고 있거나 4점 차 이상으로 이기는 상황에 등판(377타석)하는 모습이 홀드 상황(443타석)만큼이나 흔했다. 롯데는 필승조와 비(非)필승조 사이 실력 차가 큰 팀이다. 이에 구승민에게 쏠리는 부하가 컸다.

2020년부터 지난해까지 구승민은 매 시즌 60이닝 이상을 던지고 연속시즌 20홀드까지 챙겼다. 4연속시즌 20홀드는 42년 KBO리그 역사에서 구승민을 포함해 단 2명밖에 이루지 못했다. 불펜 역사를 다시 썼듯 겉으로 보이는 모습은 화려했다. 그러나 속은 알 길이 없다. 구승민은 이 기간 265경기에 구원등판해 248.1이닝 동안 4255개에 달하는 공을 던졌다. 모두 팀 내 불펜 중 최다이자 리그에서까지 손꼽히는 수치였다.

올 시즌을 앞두고 구승민에게 쏠리는 관심은 대부분 대기록 연장 또는 프리에이전트(FA)와 관련됐다. 그러나 구승민은 도리어 깊은 부진에 빠졌다. 3~4월 9경기에 구원등판해 2패, 평균자책점(ERA) 21.94(5.1이닝 13실점), 이닝당 출루허용(WHIP) 4.50으로 극악 부진에 시달렸다. 공교롭게 이 기간 팀 성적이 곤두박질치면서 구승민이 비판과 비난을 감수해야 하는 날마저 생겨 버렸다. 구승민은 “(당시 부진 원인이) 구속이나 기술적 문제는 아니었다”고 돌아봤다.

롯데 구승민은 5월을 기점으로 달라졌다. 사진제공｜롯데 자이언츠

끝나지 않는 슬럼프는 없다. 구승민은 5월을 기점으로 다시 제 실력을 보여주기 시작했다. 5월 이후 19경기에 구원등판해 3승무패4홀드, ERA 2.89, WHIP 1.61으로 반등 가능성을 비췄다. WHIP는 아직 높은 편에 속하지만, 3~4월과 비교해 이 수치까지 낮춘 것만으로 의미가 충분히 크다. 구승민은 “팀에 보탬이 되지 못해 뒤에서 묵묵히 내 할일을 하고 있었다”며 “투구를 마치고 피드백 받은 내용을 되새기면서 많이 노력했고, 김태형 감독님께서 (기량이) 좋지 않은데도 나를 계속 믿고 기용해주셨기에 조금이나마 내 것이 나오는 것 같다”고 말했다.

구승민은 또 “평소 후배들에게 ‘계속 밑으로 들어가 숨으면 계속 안 좋을 뿐이니 빨리 잊으라’고 말했다. 그런데 정작 내가 그게 잘 안 되더라”며 “야구장 안에서든 밖에서든 좋지 않은 기억은 최대한 빠르게 잊어보려고 했다. 이제야 그게 조금씩 되는 것 같다”고 털어놓았다. 이어 “기대에 부응하지 못해 많이 죄송하다”며 “나부터 (상대 타자를) 잘 막아서 팀이 성적을 끌어올릴 수 있게 노력하겠다”고 다짐했다.

김현세 기자 kkachi@donga.com