국산 기동헬기 수리온 200여대, 12년 만에 실전배치 완료…11번째 헬기 개발국가 반열에

한국형기동헬기(KUH-1) 수리온 육군 전력화 완료

한국형 기동헬기(KUH-1) 수리온 각종 파생형 헬기들. 한국항공우주산업(KAI) 제공

방위사업청은 24일 육군의 한국형기동헬기(KUH-1) 수리온 전력화 완료 행사를 통해, 최초 국내 개발 헬기인 한국형기동헬기의 실전배치가 완료됐다고 밝혔다.

한국형기동헬기 수리온 사업은 육군에서 운용 중인 노후화된 기동헬기 UH-1H와 500MD를 대체하고 국내 헬기산업 육성을 목표로 시작됐다. 2006년부터 2012년까지 체계개발을 완료해 우리나라는 세계에서 11번째로 헬기를 개발한 나라가 됐다.

이후 2012년 12월에 수리온 1호기가 육군에 최초로 인도됐다. 올해 6월까지 약 12년간 4차례에 걸친 양산사업을 통해 육군에 순차적으로 인도되면서 이달 24일 육군 주관으로 전력화 완료 행사를 실시하게 됐다.

수리온은 200여대가 실전배치돼 육군에서 운용되고 있다. 공중강습작전 및 화물공수, 지휘통제 등의 임무를 수행함으로써 육군의 아미타이거(Army TIGER) 전투체계에서 핵심전력으로 역할을 수행 중이다.

한국형기동헬기 수리온은 첨단화된 임무장비 장착으로 생존성이 크게 향상됐고, 전천후 정밀 항법이 가능하다. 자동비행조종시스템으로 조종사의 안전성을 크게 증대한 것이 특징이다.

또한 최신 3차원 전자지도, 통합헬멧시현장치, 4축 자동비행조종장치 등을 장착해 주·야간 악천후에도 전술 기동이 가능하다. 로터계통, 조종석, 엔진, 연료탱크 등 비행안전 필수 부분에 내탄(耐彈)능력을 부여하고 모든 계통은 이중화(Redundancy) 구조로 제작해 결함 시 백업(복구)시스템이 작동되는 등 안전성을 확보했다.

현재 수리온 동력전달장치의 국산화가 진행 중이다. 향후 조종사 및 승무원의 생존장비 등에 대한 성능개량 등이 계획돼 있는 만큼, 수리온 업그레이드는 앞으로도 계속될 전망이다.

방사청 조현기 기반전력사업관리본부장은 "육군의 수리온 운용실적을 바탕으로 이제 수리온은 세계적인 기동헬기와 어깨를 나란히 할 수 있게 됐다"며 "첨단 기술 발전 추세에 맞춰 수리온 헬기의 지속적인 성능개량을 실시할 예정"이라고 말했다．

정충신 선임기자