“한번도 어려운데”…700회 헌혈기록 세운 이승기, 1만원씩 모은 돈 기부도

이승기 씨의 헌혈 일지. [사진 = 연합뉴스]

“700회가 하나의 숫자에 불과하지만 첫 헌혈 이후 한 해도 거르지 않고 많은 생명을 살린 저 자신에게 수고했다고 말해주고 싶습니다.”

서울 강서구 헌혈의집 중앙센터에서 이승기(68) 씨가 700번째 헌혈을 마쳐 화제가 되고 있다.

이씨는 23세인 1979년 첫 헌혈을 한 이후 45년동안 한 해도 거르지 않고 많은 생명을 살렸다. 그렇게 모은 헌혈증서 200장과 헌혈할 때마다 1만원씩 모아 마련한 700만원을 대한적십자사에 기증했다.

다른 이에게 도움을 주고 싶다는 마음으로 시작한 헌혈. 1987년 백혈병을 앓는 20대 여성에게 혈소판 헌혈을 한 이후 환자의 아버지로부터 여성의 완치 소식을 들었을 때 보람을 느낀 그는 과거 전혈(혈액의 모든 성분을 채혈하는 것)만 가능하던 때에는 두 달에 한 번, 1990년 이후 성분 헌혈이 가능해진 뒤로는 거의 2주에 한 번꼴로 혈액원을 찾았다.

만 69세인 헌혈 정년을 이제 18개월 남겨둔 이씨는 헌혈 정년이 늘어난다면 죽을 때까지 헌혈하고 싶다고. 이씨는 “저출산으로 헌혈자는 줄고, 고령화로 수혈자는 늘고 있다. 헌혈 정년을 늘려야 한다”고 강조했다.

700회 헌혈을 달성한 헌혈자 이승기 씨(오른쪽)가 지난 21일 서울 강서구 대한적십자사 서울중앙혈액원에서 김상진 서울중앙혈액원장에게 감사패를 받은 뒤 기념사진을 찍고 있다. [사진 = 연합뉴스]

아마추어 사진작가인 그의 명함에는 ‘사랑의 헌혈에 동참해주세요. 헌혈하는 당신이 진정한 영웅’이라는 문구가 적혀 있다. 그는 혹여나 헌혈을 못 하게 될까 봐 최근 출사 목적의 해외여행도 헌혈 정년 이후로 미뤘다.

이씨는 “최근에 구로 사진 동아리 회원들이 카자흐스탄과 키르기스스탄으로 5박 7일 해외 출사를 갔는데 저는 헌혈을 해야 해서 가지 않았다”며 “전혀 아쉽지 않다”고 말했다.

이씨는 “술을 좋아하지만 헌혈 3∼4일 전엔 술도 안 먹고 커피, 홍차도 마시지 않는다”며 “집사람도 처음에는 헌혈을 못 하게 말렸는데 요즘에는 ‘우리 신랑 최고’라고 한다. 헌혈 전에는 기름진 음식을 못 먹게 하고 헌혈하고 오면 삼겹살 파티를 해주는데, 그때 굉장히 기분이 좋다”고 했다.

아내 임찬영(63)씨도 이날 헌혈에 동참했다. 임씨는 남편을 두고 “내 남편이지만 어떻게 저렇게 할 수 있을까 싶다”면서 “영광스럽고 대단해 보인다”고 말했다.