전세계 우주과학자 3000명, 7월 부산서 모인다

우주항공청 전경. 동아사이언스DB

올 7월 부산에서 우주과학 분야 세계 최대 규모 국제학술대회가 열린다. 

우주항공청은 24일 '부산 벡스코(BEXCO)에서 제45회 국제우주연구위원회(COSPAR) 총회가 7월 13~21일 부산 벡스코(BEXCO)에서 개최된다고 밝혔다. COSPAR 2024로 불리는 이번 총회는 전 세계 우주과학자들이 한자리에 모이는 행사다. 이 대회는 격년으로 대륙을 순환하며 열리는데 한국에서 개최되는 것은 이번이 처음이다.

이번 COSPAR에는 약 60개국에서 총 3000여 명의 우주과학자들이 참석한다. 이 자리에서 우주항공청을 비롯해 미국 항공우주국(NASA), 유럽우주청(ESA) 등 각국의 우주개발 기관이 참석해 전세계 우주개발 방향과 국제협력 정책을 논의한다. 한국을 비롯해 미국 등 주요 우주 선진국들이 우주과학 분야 연구개발(R&D) 현황과 계획을 발표한다. 한국은 다누리호 등 최신 우주탐사 임무의 결과를 공개한다. 

총회에서 우주과학 연구자들의 초청 강연이 열린다. 특히 일반인 대상으로 개최되는 대중 강연으로는 노벨 물리학상을 수상한 사무엘 팅 미국 물리학자, 미낙시 와드하 연구원 NASA의 화성 토양회수프로그램 책임자 강연이 있다. 과학커뮤니케이터 '궤도'와 심채경 한국천문연구원(천문연) 선임연구원의 달 과학 토크 콘서트도 진행될 예정이다.

천문연, 한국항공우주연구원, NASA, 한국항공우주산업(KAI)을 비롯해 우리나라 우주 분야 중소기업인 컨텍, 이노스페이스 등 국내외 주요 연구기관 및 우주 산업체들의 전시회도 함께 열린다.

윤영빈  우주항공청장은 “우주과학 분야 세계 최대 규모 국제학술대회가 한국에서 열릴 만큼 한국의 우주 분야 위상이 높아졌다”며 “이번 행사를 계기로 우주항공청 출범을 널리 홍보하는 한편 국제 우주협력 네트워크에 적극적으로 참여하여 국제협력 활동을 주도해 나갈 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

총회 행사를 총괄하는 박종욱 한국천문연구원 책임연구원이자 한국우주과학회장인 COSPAR 조직위원장은 “대한민국 우주항공청 개청 이후에 첫 번째로 이뤄지는 대규모 국제행사인 만큼 만반의 준비를 다하고 있다”며 “다누리호 등 우리나라 우주과학 수준을 홍보할 수 있는 기회가 될 것”이라고 언급했다.

이전 총회는 2022년 그리스 아테네에서 개최됐으며 다음 총회는 2026년 이탈리아 피렌체에서 개최된다.

[이채린 기자 rini113@donga.com]