이재명, 대표직 사임…DJ 이후 민주 당대표 첫 연임 수순(종합)

"출마 않을거면 사퇴 않았을 것…거취 길지 않게 고민"
"연임 웃어 넘겼지만…개인 입지보다 전체를 위해 결정"

이재명 더불어민주당 대표가 24일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의를 마치고 당대표직 사임 의사를 밝히고 있다. 2024.6.24/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자

(서울=뉴스1) 구진욱 한병찬 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 24일 당 대표직 사퇴를 선언했다. 이 대표는 사실상 연임 도전 의사를 분명히 하며 전당대회 출마 의지를 밝혔다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의를 마친 뒤 기자회견을 갖고 당 대표직 사퇴를 공식화 했다.

이 대표는 "조금 전 최고위원회의를 마지막으로 당 대표직을 사임하게 됐다"며 "짧다면 짧고 길다면 긴 시간인데 최고위원님들의 협조와 우리 당직자들의 헌신 덕분에 지금까지 우여곡절이 많긴 했지만 임기를 계속 할 수 있었던 것 같다"고 소회를 밝혔다.

이 대표는 "정말 민생도 어렵고, 또 그와중에 비무장지대에서 경고 사격도 벌어지는 바로 지금 이순간에도 전쟁이 벌어져도 이상할게 없을 만큼 한반도 안보 역시도 매우 불안한 가운데 우리 국민 여러분들께서 얼마나 걱정과 근심 그리고 고민이 많냐"며 "대한민국 정치를 책임지고 있는 정치인 중 한사람으로써 깊은 책임감과 죄송한 마음을 갖고 있다"고 말했다.

이어 "빨리 가려면 혼자 가고, 멀리 가려면 함께 가라는 말이 있다"며 "국민들과 나라가 당면한 거대한 이 위기 앞에 과연 민주당과 저 이재명이 어떤 길을 가야할 것인지 깊히 고민하겠다"고 덧붙였다.

이 대표는 내달 전당대회와 관련 "민주당의 전당대회는 의례적인 당원들의 축제가 아닌 미래를 여는 중요한 모멘텀이 돼야 한다"며, 자신의 당 대표 연임에 대해선 "길지 않게 고민해서 거취를 결정하겠다"고 밝혔다.

이날 기자 회견이 끝난 뒤 이 대표는 당 대표 연임을 염두해두고 사퇴 의사를 밝힌 것이냐는 기자들의 질문에 "조만간 결정하게 될건데 지금으로선 당이 자유롭게 당의 상황을 정리하고, 판단하고 전당대회를 준비할 수 있게 하는 것이 바람직할 것이란 생각 때문에 일단 대표를 사퇴하고 지켜볼 것"이라고 했다.

그러면서도 "아무래도 출마를 하지 않을 걸로 확정했다면 사퇴하지 않았을 것 같다"며 당 대표 연임 도전 의지를 피력했다.

연초와는 달리 당 대표직 연임에 대한 의사가 바뀌게 된 이유를 묻는 질문에는 "개인적으로나 당의 입장을 생각한다면 모두가 생각하는 것처럼 지금 상태로 임기 마치는 게 유리할 것이다, 그 점에 객관적으로 상황이 그렇다는 점에는 누구도 부인하지 않을 것"이라고 말했다.

그러면서 이 대표는 "얼마전까지만 해도 연임 얘기를 할 때는 저도 사실 웃어넘겼는데 상황이 결국은 웃어 넘길 수 없는 상황으로 전개된 상황이 있는 것 같다"며 "이런 점을 다 종합해서 국민의 입장에서 대한민국 정치에 어떤 게 바람직한지를 우선해서 개인적 입지보단 전체를 생각해서 결정해야한다는 생각이 들었다"고 밝혔다.

이 대표가 당 대표를 사퇴함에 따라 오는 8월 있을 전당대회 전까지는 박찬대 민주당 원내대표가 당 대표직 권한 대행을 맡는다.

이 대표가 당 대표직을 연임하기 위해선, 8월 전당대회를 위해 다음 달 초 꾸려질 선거관리위원회가 후보 등록을 받기 전까지 대표직에서 물러나야 했다. 민주당은 이번 주 전당대회준비위원회(전준위)를 구성을 목표로 현재 실무 작업을 진행 중이다.

한편 민주당에서 당 대표 연임은 1995~2000년 민주당의 전신인 새정치국민회의 총재직을 지낸 김대중 전 대통령 이후 전례가 없는 일이다.

kjwowen@news1.kr