10일 동안 계곡물 마시며 버틴 男…드론이 목숨 구했다

홀로 등산하려다 조난
"폭포수와 산딸기 먹으며 버텨"

미국에서 가벼운 등산을 하겠다며 맨몸으로 나갔다 실종된 30대 남성이 열흘 만에 산속에서 구조됐다.

23일(현지시간) 캘리포니아주 소방국에 따르면 이 소방국 소속 구조대는 20일 저녁 샌프란시스코 남쪽에 있는 빅베이슨 레드우즈 주립공원의 산 속에서 실종 신고된 남성 루카스 매클리시(34)를 찾아내 이날 구조에 성공했다.

며칠 동안 이 근방에서 누군가가 도움을 요청하는 소리를 들었다는 신고가 여러 건 접수됐으나, 정확한 위치를 찾지 못해 구조에 어려움이 있었다. 이후 지역 보안관실에서 띄운 드론의 도움으로 매클리시의 위치를 찾아냈다고 소방국은 전했다.

매클리시는 지역 방송사 KSBW와 미 일간 뉴욕타임스(NYT) 등 외신과의 인터뷰에서 지난 11일 오전 빅베이슨 레드우즈 주립공원 근처에 사는 친구 집에 들렀다가 이 산에 멋진 화강암벽이 있다는 얘기를 듣고 홀로 등산에 나섰다고 말했다.

그는 3시간 정도면 충분히 다녀올 수 있을 것으로 생각하고 손전등과 접이식 가위 외에는 아무것도 가져가지 않았다. 산에 들어간 그는 산불로 폐허가 된 넓은 지역을 맞닥뜨렸고, 거기서 길을 잃었다.

그는 "다른 산속 지형과는 완전히 달라 보였다"며 "화재로 그렇게 다 불타버리면 사막처럼 바뀌어 방향을 찾을 수 없다는 것을 미처 예상하지 못했다"고 털어놨다.

그는 며칠간 산속을 헤매면서 그는 폭포수와 계곡물을 마시고 산딸기를 따 먹으며 버텼다. 휴대전화 신호도 잡히지 않았다.

그의 가족들은 지난 16일 가족 모임 자리에 그가 나타나지 않자 문제가 생겼음을 인지하고 실종 신고를 했다.

매클리시는 조난 후 닷새째까지만 해도 큰 두려움을 느끼지 않았으나, 저체온증이 심해지고 바위에서 미끄러지는 바람에 상처를 입는 등 생존의 어려움이 커지자 심각성을 느끼기 시작했다고 전했다.

그는 조난 8일째부터 누군가가 자신의 목소리를 들어주기를 기대하면서 소리를 질러 도움을 요청하기 시작했고, 열흘째가 돼서야 하늘에 떠 있는 드론을 발견할 수 있었다.

끝으로 그는 산속에 있던 열흘간 "물 다이어트를 했다"면서 "10일 만에 30파운드(13.6㎏)가 빠졌다"고 밝혔다. 등산 애호가인 그는 "매일 1.5갤런(5.7리터)의 물을 마시면 (몸에 있는) 탄수화물이 다 소진될 때까지 음식이 필요하지 않다"고 설명했다.

김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com