'울산 호랑이 풀백' 설영우, 세르비아 진출... 황인범 있는 즈베즈다로

[스포츠한국 김성수 기자] 남자 축구 국가대표팀과 울산 HD의 오른쪽 수비를 책임졌던 설영우가 유럽 진출을 알렸다. 국가대표 선배 황인범이 있는 세르비아 무대다.

울산 구단은 24일 "울산에서 나고 자란 로컬 보이 설영우가 해외로 프로 무대 첫 이적을 한다"고 밝혔다.

설영우는 1998년 5월생으로 울산의 유소년 팀 현대중학교(U-15), 현대고등학교(U-18)를 거쳐 울산대학교로 진학해 3학년을 마치고 2020년 울산 프로팀에 합류했다.

설영우는 2020년 10월18일 울산의 영원한 숙적 포항 스틸러스와의 '동해안더비'에서 깜짝 선발로 나서며 이름을 알리기 시작했다. 설영우는 데뷔 시즌부터 주전 자리를 꿰찼을 뿐만 아니라 영플레이어 상(신인상)까지 손에 거머쥐었다. 좌우 풀백 포지션을 모두 소화하며 울산의 만능 수비수로 자리 잡았고, 이후 올 시즌까지 울산에서만 K리그1 총 120경기에 나서며 팀의 중심으로 성장했다.

무엇보다 지난 시즌 K리그1 포항과의 36라운드에서 역전극의 시작을 알리는 동점골, 전북 현대와의 최종 38라운드에서 결승골이자 선제골을 터뜨리며 팬들의 확실한 '설스타'로 자리 잡았다. 클럽 월드컵 진출 서막을 알린 전북과 2023~2024 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 8강 2차전 결승골 득점도 있었다.

설영우는 지난해부터 국가대표로 선발되며 태극마크를 달게 됐다. 2023년 6월20일 엘살바도르와의 평가전에서 우측 풀백으로 출전해 A매치 데뷔전을 치렀다. 2022 항저우 아시안게임 최종 엔트리에 와일드카드로 이름을 넣으며 대한민국의 금메달 획득을 돕기도 했다.

설영우는 이후 2023 AFC 카타르 아시안컵 전 경기 출장하며 사우디아라비아와의 16강전에서 후반 추가시간 조규성의 득점을 도왔다.

양쪽 측면을 모두 맡을 수 있고 공격력까지 갖춘 국가대표 측면 수비수 설영우는 올해 초부터 해외 복수 구단들의 러브콜을 받기 시작했다. 그 중 세르비아 수페르리가 소속이자 국가대표 미드필더 황인범의 소속팀인 FK 츠르베나 즈베즈다가 올해 초부터 설영우에게 적극적인 관심을 보였다. 설영우는 결국 이번 여름 이적 시장에 프로 첫 이적이자 해외 진출을 하게 됐다.

울산 구단은 우수한 자원을 이적시키는 데에 있어, 앞으로의 선수단 운영에 대한 우려와 걱정을 안았다. 하지만 선수의 성장과 변화를 위해 고심 끝에 이적에 합의했다.

설영우는 26일 홈경기서 환송회에 참여한 후 메디컬 테스트와 최종 사인 절차를 위해 세르비아로 이동할 예정이다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr