車에 진심인 LG이노텍…문혁수 대표 "'차량 센싱 솔루션' 2兆 사업으로 육성"

이달 초 CEO 직속 'LiDAR' 사업 조직 신설…지분투자·공장증설 등 사업 역량 강화

[아이뉴스24 권용삼 기자] LG이노텍은 세계 최고 수준의 광학솔루션 원천 기술을 미래 모빌리티 분야로 확대 적용해 차량 센싱 솔루션 사업에 본격 드라이브를 걸고 있다고 24일 밝혔다. 특히 오는 2030년까지 '차량 센싱 솔루션 사업'을 연매출 2조원 규모의 사업으로 육성하겠다는 목표도 제시했다.

LG이노텍 임직원들이 차량 센싱 솔루션 핵심 부품인 '고성능 LiDAR'와 '고성능 히팅 카메라 모듈'을 선보이고 있는 모습. [사진=LG이노텍]

미래차 핵심 분야로 떠오르는 자율주행 시장에서 최대 관건은 운전자와 보행자의 안전이다. 주행에 방해가 될 만한 장애물을 정확하게 탐지하지 못하면 큰 사고로 이어질 수 있기 때문이다. 이어 완성차 업체들은 최근 고도화된 차량 센싱 솔루션에 주목하고 있다.

앞서 문혁수 대표는 지난 3월 기자 간담회에서 "모바일 카메라 모듈 사업으로 축적한 LG이노텍만의 '일등 노하우'를 확대 적용할 수 있는 미래 사업을 발굴해 견고한 사업 포트폴리오를 구축해 나가겠다"는 구상을 밝힌 바 있다.

이에 LG이노텍은 '고성능 LiDAR'를 차량 센싱 솔루션 사업의 핵심 축으로 삼고 LiDAR 시장 공략에 속도를 내고 있다. 앞서 LG이노텍은 이달 초 최고경영책임자(CEO) 직속 전담 조직인 'LiDAR사업담당'을 신설했다. 기존 광학솔루션사업부 및 최고기술책임자(CTO)에 흩어져 있던 LiDAR 개발 및 사업조직들이 이 조직 산하로 통합됐다.

아울러 LG이노텍은 지난 2015년부터 LiDAR 사업 전개를 위한 핵심 역량을 지속 강화해왔다. 지난해에는 미국 자율주행 스타트업으로부터 LiDAR 관련 미국 특허 77건을 인수했다. 이를 통해 현재 LG이노텍은 LiDAR 관련 특허만 300여 건을 보유하고 있다.

이와 함께 LG이노텍은 차량 센싱 솔루션 사업의 또 다른 핵심 축으로 '고부가 차량 카메라 모듈'을 삼고 있다. 통상 지금까지 상용화된 자동차용 카메라 모듈은 기본적인 촬영 기능에 충실한 제품으로 부가가치가 낮은 편에 속한다. 다만 자율주행 시대에 접어들면서 차량 카메라 모듈은 운전자의 눈(眼) 역할을 대신해야 하기 때문에 보다 정밀하고 고도화된 센싱 기능을 갖춘 제품이 필수적이다.

이 같은 트렌드에 발 맞춰 LG이노텍은 차량 카메라 모듈 사업역량 강화를 위해 올해 초 대만 AOE 옵트로닉스와 지분투자 계약을 체결했다. 최근 자율주행차 업계에선 고화소 카메라용 핵심 부품인 '비구면 유리렌즈'에 대한 수요가 늘고 있는데, AOE는 이 분야에 특화된 제조 기술을 보유하고 있다.

아울러 LG이노텍은 지난 2월 혹한기 차량 카메라 렌즈에 낀 성에를 빠르게 해동하는 '고성능 히팅 카메라 모듈'을 선보인 바 있다. 이 제품은 카메라 모듈 크기는 그대로 유지하면서도, 히터 기능이 추가 탑재돼 차별적 고객가치를 제공한다. LG이노텍은 현재 이 제품보다 히팅 속도를 더욱 높일 수 고발열 소재를 개발 중이며, 이 소재를 적용한 초고속 히팅 카메라 모듈에 대한 성능 검증은 연내 진행한다는 계획이다.

또 주행 중 렌즈에 낀 먼지와 같은 이물질을 즉시 제거해주는 세정 기능을 탑재한 카메라 모듈 개발도 진행 중이다. 이를 통해 고부가 차량 카메라 모듈 포트폴리오를 지속 확대해 나갈 방침이다.

LG이노텍 멕시코 전장 부품 공장 전경. [사진=LG이노텍]

이 외에도 차량 카메라 모듈 시장 선점을 위한 설비투자도 활발히 진행 중이다. 앞서 LG이노텍은 지난해 멕시코 산후안델리오에 위치한 기존 생산법인 인근에 3만평(약 9만9173㎡) 규모 부지를 추가 매입해 공장 증설에 나섰다. 증설된 신공장에서는 내년 하반기부터 차량 카메라 모듈이 본격 양산될 예정이다.

LG이노텍 관계자는 "멕시코를 차량 카메라 모듈 생산허브로 삼은 것은 완성차 고객이 포진한 북미 지역과의 지리적 근접성을 활용해 고객 대응력을 한층 강화하기 위한 전략"이라고 설명했다.

이 밖에 LG이노텍은 향후 차량 내∙외부를 아우르는 '차량 센싱 토털 솔루션 프로바이더'로서 차별적 고객가치를 창출하며 자율주행(AD)·첨단운전자보조시스템(ADAS)용 센싱 솔루션 시장을 선도한다는 목표다.

업계에 따르면 자율주행차를 개발 중인 글로벌 완성차 업체들은 각기 다른 센싱 부품 채용 전략을 세운 것으로 알려져 있다. 이에 LG이노텍은 차량 카메라 모듈만을 채용하고자 하는 고객사들에 대응하기 위해 차량 카메라 모듈의 성능 고도화를 지속 이어갈 예정이다.

아울러 차량 카메라 모듈과 LiDAR를 소프트웨어로 결합한 '센서 퓨전'을 앞세워 다양한 센싱 부품 채용을 염두에 두고 있는 고객사 확보에 적극 나설 방침이다. 또 차량 외부에 장착되는 센싱 부품 뿐 아니라 △화상회의 △엔터테인먼트 △유아 모니터링 등 차량 내부에서 다양한 용도로 활용될 수 있는 '인 캐빈 차량 카메라 모듈'도 개발해 고객에게 함께 제안한다는 계획다.

문혁수 대표는 "모바일 카메라 모듈 사업에서 터득한 일등 성공 방정식을 기반으로, 차량 센싱 솔루션 사업을 오는 2030년까지 연매출 2조 규모 사업으로 육성해 또 하나의 일등 사업으로 키워낼 것"이라고 말했다.

/권용삼 기자(dragonbuy@inews24.com)