"6·25 참전 유엔용사들의 값진 희생… 더 널리 알려야"[인터뷰]

신한춘 한국자유총연맹 부산시지부 회장
27년간 유엔 전몰용사 추모제
매년 참전국 대사·유학생 등 초청
연대·협력의 중요성 세계에 알려

신한춘 한국자유총연맹 부산광역시지부 회장은 "대한민국의 자유와 평화를 지키기 위해 싸우다 희생된 유엔 전몰용사들의 숭고한 뜻을 다시 한번 되새겨야 한다"고 역설했다. 한국자유총연맹 부산광역시지부 제공

"6월 25일 오전 9시30분 부산 남구 대연동 재한유엔기념공원에서 개최되는 '제74주년 유엔 전몰용사 추모제'는 6·25전쟁에서 대한민국의 자유와 평화를 지키기 위해 싸우다 희생된 유엔 전몰용사들의 숭고한 뜻을 기리고 그들의 용기에 깊은 감사와 존경을 표하는 자리입니다."

신한춘 한국자유총연맹 부산광역시지부 회장은 이번 추모제에 앞서 지난 23일 'First-Class 경제신문' 파이낸셜뉴스와 가진 인터뷰를 통해 "올해로 27년째 6·25 참전 유엔 전몰용사 추모제를 개최해오고 있다"며 이같이 밝혔다.

신 회장은 "이번 행사를 통해 유엔 전몰용사들의 용기와 희생정신을 다시 한번 되새기고 평화와 자유의 가치를 지키기 위한 의지를 다질 수 있을 것"이라면서 "이 사업을 더 강화하고 국가사업화하는 것이 목표이고, 세계 평화를 염원하는 고귀한 마음으로 대한민국을 위해 목숨을 걸고 참전한 세계 22개국 용사들의 고귀한 희생을 잊지 않고 더 널리 알리고 추모하는 것이 필요하다"고 역설했다.

올해 '제74주년 유엔 전몰용사 추모제' 행사는 박형준 부산광역시장, 강석호 한국자유총연맹 총재, 안성민 부산광역시의회 의장, 하윤수 부산광역시교육감, 지역 국회의원을 비롯한 주요 기관장, 군·보훈 관계자, 한국주니어자유연맹부산지부 회원, 각 학교(어린이집·초·중·고·대학교) 학생과 시민, 연맹 회원 등 2300여명이 참석한 가운데 개최된다.

신 회장은 "추모제가 국제사회 연대와 협력의 중요성을 상기시키는 행사가 되고 있다"면서 "매년 참전용사와 참전국용사 자녀, 참전국 대사, 참전국 유학생 등을 초청하는 것은 그런 의미가 있다"고 말했다.

한국자유총연맹 부산광역시지부는 이같은 추모제가 후세대에게 전쟁의 참혹함, 자유와 평화의 소중함을 알리는 교육적 의미도 매우 크다는 점에서 매년 부산시교육감을 비롯한 초·중·고교, 대학생을 초청해 젊은 세대가 전쟁의 비극을 기억하고 평화와 자유의 소중함을 생각하도록 하고 있다.

한국자유총연맹 부산광역시지부는 10만4000여 회원 각자가 구·군 지회뿐 아니라 시민과 가장 가까이에 있는 동위원회에서부터 안보지킴이로 국가발전에 헌신하는 각종 활동과 유엔경제이사회 NGO(비정부기구) 단체로서의 활동까지 국제간의 정보교류, 유대강화 사업을 펼치고 있다.

자유민주주의 가치 확산과 시장경제 수호가 목표이자 사명이라고 생각해 이를 달성하기 위해 언론사, 부산광역시청과 부산광역시의회, 부산광역시교육청, 경찰청, 보훈청 등 유관기관과 협력해 역동적인 사업이 추진되도록 노력하고 있다.

올해 한국자유총연맹 창립 70주년을 맞아 '부산자유회관'을 자유민주주의와 통일에 대한 국민적 관심과 참여를 모을 수 있는 소통의 장, 어린이들도 쉽게 이해할 수 있는 통일체험학습장, 6·25 흔적이 남아 있는 부산의 안보와 평화통일 연계성 인식의 장, 부산 역사시설 관련 단체와 연계된 소통의 장으로 조성한다는 계획이다.

신 회장은 "부산자유회관 통일동산에서 함께 소통하고 공감하고 체험하는 한편 대한민국과 부산시, 국민과 시민 모두가 자유와 안보, 통합과 화합, 나눔과 배려를 이야기하며 다시 태어나도 살고 싶은 도시, 가슴 벅찬 한국자유총연맹 부산시지부를 만들어 나가기 위해 더욱 노력할 것"이라고 밝혔다.

부산광역시지부는 자유민주주의 가치 확산을 위한 유엔 전몰용사추모제를 국가사업으로 확대해 나가고 있다. 아울러 자유를 찾아온 북한 이탈주민들 대상으로도 동포애를 기반으로 특성있는 사업도 추진해 나가기로 했다.

다음달로 한국자유총연맹 부산시지부 회장 취임 2주년을 맞는 신 회장은 "지난 2년간 활동을 해오면서 많은 도전과 과제가 있었지만 회원과 조직 간부, 시청·유관기관 관계자 한분 한분의 따뜻한 지지와 협력 덕분에 다양한 성과를 이룰 수 있었다"고 고마움을 표시했다.

신 회장은 "한국주니어자유연맹 발대식을 전국 최초로 가져 젊은 세대가 자유와 민주주의의 가치를 이해하고 미래의 리더로 성장할 수 있는 기반을 마련한 것도 중요한 성과 중 하나라고 생각한다"면서 "이 모든 활동들이 회원들과 조직 간부들의 성원 없이는 불가능했을 것"이라고 강조했다.

신 회장은 "한국자유총연맹 부산시지부가 지역사회와 국민을 위해 더욱 많은 기여할 수 있도록 노력할 것"이라면서 "앞으로도 변함없는 관심과 성원을 부탁드린다"는 말도 잊지 않았다.

부산시지부는 한국자유총연맹 창립 70주년 기념 본부 중점추진 사업으로 전국 17개 시·도지부 가운데 최초로 '한국주니어자유연맹 부산시지부'를 지난 4월 17일 발족시켰다.

이와 관련해 신 회장은 "미래의 핵심리더로 성장할 수 있도록 여건을 조성하고 많은 활동과 더불어 아낌없는 지원이 필요하다고 생각한다"며 "주니어연맹 부산지부는 발족 이후 임원진 회의를 통해 각 학교별 대표자 선정과 분과별 팀장을 선정해 운영 중"이라고 밝혔다. 지난달 29~31일에는 2박3일동안 주니어자유연맹 임원진을 포함한 회원 30여명이 참석한 가운데 독도수호탐방 행사를 성공적으로 추진하기도 했다고 소개했다.

최근에는 동아대학교와 공동 주최한 북한인권 통일음악회에서 참석해 함께 한 데 이어 6·25전쟁 유엔군전몰용사 추모제 참석과 다음달 4일 창립70주년 기념행사, 한국주니어자유연맹 발대식, DMZ평화둘레길 대장정, 안보특별강연회, 통일체험프로그램 참여 등 다양한 활동도 계획하고 있다는 것이다.

한국자유총연맹 부산시지부는 지역사회를 위해 다양한 사회공헌활동에도 앞장서고 있다.

대표적인 행사로는 어르신 무료급식 봉사활동을 27년째 해오고 있다. 같은 날 어르신이미용봉사도 병행하고 있다. 부산시지부 16개 구군지회에서도 어려운 환경에 처한 분들을 위한 사랑의 집짓기, 생일잔치상 차리기, 반찬 만들기, 무료급식, 사랑의 등불봉사, 동네행복지킴이 사업 등의 활동을 펼치고 있다.

북한이탈주민과 다문화가족과 함께하는 프로그램도 진행하고 있다. 매년 6월 호국보훈의 달에는 감사의 마음을 담은 현수막 게첨을 시작으로 보훈단체를 초청 위안잔치와 각종 지원활동을 하며 나라를 위한 보훈가족들에게 감사의 마음을 전하고 있다.

일반시민과 학생들 대상으로 자유민주주의 소중함을 알리는 교육을 다양한 방식을 통해 운영하고 있다.

'자유민주주의 소양교육'과 안보특별강연회, 토크콘서트, 북한인권사진과 자료 전시회 등을 통해 일반시민과 청소년들이 자유와 민주주의의 중요성을 이해하고 올바른 가치관을 확립해 사회에 기여할 수 있는 역량을 키울 수 있도록 지원하고 있다.

부산자유회관(부산통일관) 운영을 통한 미래 통일주역인 청소년들에게 올바른 통일관 정립을 위해 노력을 다하고 있다. 부산자유회관 야외전시장의 낡은 전시물을 과감히 철거하고 야외광장에는 통일공원을 조성해 신구가 함께 소통·공감·체험하며 자연스럽게 통일의 필요성과 중요성을 자각할 수 있는 프로그램도 진행하고 있다. 회관 리모델링과 다양한 콘텐츠 제작·확보로 이 같은 사업을 더욱 활성화해 나간다는 계획이다.

한국자유총연맹 부산시지부는 지역사회 다양한 요구에 부응하기 위해 많은 노력을 기울이고 있다.

이러한 활동들을 통해 지역사회에 긍정적인 변화를 가져 오고 모두가 함께하는 따뜻한 공동체를 만들어가는 데 최선을 다하고 있다.

오는 10월께 북한이탈주민 특별강사와 자체 민주시민교육 전문교수를 패널로 초청해 (가칭)'자유를 말하다'라는 안보특별강연회와 토크 콘서트도 연다는 계획이다. 내년 연맹 창립71주년 기념행사를 부산지부에서 유치하는 것으로 확정돼 추진 중이며, 전국 회원 약 1만명이 참석하는 대규모 행사로 기획하고 있다.

신 회장은 한국자유총연맹 부산시지부 회장 외에도 재단법인 미래도시혁신재단 이사장으로 활발히 활동 중이다.

미래도시혁신재단은 민간주도의 지역발전을 위한 정책 발굴과 실행을 목적으로 설립된 비영리단체로 지역 상공계, 언론계, 학계·전문가 100명여명이 모여 정기적으로 조찬포럼을 하고 있다.

조찬 포럼에서 지역의 주요 현안에 대해 학습하고 토론을 통해 해결방안을 모색, 정책집을 만들고 이를 지방정부와 중앙정부에 전달해 제안한 정책들이 실현될 수 있도록 노력하고 있다.

roh12340@fnnews.com 노주섭 기자