[글로벌 오피니언리더] 日기시다 재선 먹구름, 초선의원까지 "불출마" 요구

기시다 후미오(사진) 일본 총리의 재선에 먹구름이 끼었습니다. '퇴진 위기' 수준 지지율을 끌어올릴 돌파구를 찾지 못하고 있는 가운데 기시다 총리가 오는 9월 집권 자민당 총재 선거전에 불출마해야 한다는 초선 의원의 목소리까지 나왔습니다.

23일 아사히신문은 이달 중순 전국 47개 도도부현(都道府縣·광역자치단체) 자민당 지방 조직 간사장을 상대로 조사한 결과 기시다 총리 총재 재선을 희망한다는 응답은 그의 고향인 히로시마 등 3곳에서만 나왔다고 보도했습니다. 반대로 5곳은 희망하지 않는다고 답했습니다. 나머지 39곳은 '모른다'나 '기타'를 꼽거나 응답하지 않았습니다.

이런 조사 결과는 최근 기시다 총리의 당내 구심력 결여를 보여주는 것이라고 신문은 전했습니다. 내각제인 일본에서는 다수당 대표가 총리를 맡습니다. 따라서 오는 9월 자민당 총재 선거에서 기시다 총리가 재선에 성공하지 못하면 총리 교체로도 이어집니다.

당의 이런 기류를 반영하듯 최근 기시다 총리의 퇴진이나 총재 재선 불출마를 공공연히 요구하는 당내 인사들의 목소리도 이어지고 있습니다. 아즈마 구니요시 중의원(하원) 의원은 전날 홋카이도에서 열린 당 모임에서 "기시다 총리가 재선 등을 입 밖에 내지 말고 단념했으면 좋겠다"고 말했습니다. 초선 의원인 그는 "(기시다 총리가) 자민당의 새로운 문을 여는 역할을 해주기를 바란다. 자민당에는 인재가 풍부하다"고도 밝혔습니다. 그는 잠룡 중 한명으로 거론되는 모테기 도시미쓰 당 간사장이 이끄는 모테기파 소속입니다.

앞서 기시다 내각을 지지해 온 아소 다로 자민당 부총재의 '아소파'에 속한 사이토 히로아키 의원은 지난 16일 개최한 자신의 정치자금 모금 행사에서 "이러한 상황에 이른 책임은 최종적으로 누군가가 지지 않으면 안 된다"며 기시다 총리 퇴진을 염두에 둔 발언을 한 바 있습니다. 당시 언론들은 "현직 자민당 국회의원이 공식적인 자리에서 (기시다) 총리 퇴진론을 언급한 것은 처음인 것으로 보인다"고 의미를 부여했지요.

자민당과 현 기시다 내각 지지율은 현재 극히 낮은 수준에 놓여있습니다. 아사히신문이 이달 15∼16일 1012명(유효 응답자 기준)을 상대로 전화 설문 조사한 결과에 따르면 자민당 지지율은 전달보다 5%포인트(p) 떨어진 19%였고 기시다 내각 지지율도 2%p 하락한 22%였습니다.

자민당 지지율은 2009년 자민당이 민주당에 정권을 내준 아소 전 총리 시절보다 낮고, 기시다 내각 지지율은 2021년 출범 이후 가장 낮은 수준입니다.

박영서 논설위원,

로이터 연합뉴스