‘역대 최고령’ 71세 여성 미스유니버스 USA 참가

올해부터 나이 제한 없애자 도전

미스 유니버스 USA에 참가한 마리사 테이요. 마리사 테이요 인스타그램 캡처

[서울경제]

참가자 연령 제한이 사라진 미국 미인 선발대회에 71세 여성이 참가해 눈길을 끌고 있다.

22일(현지 시간) NBC 뉴스 등에 따르면 21일 힐턴휴스턴포스트오크호텔에서 개막한 미스 텍사스 USA 선발대회에 71세의 마리사 테이요 씨가 참가했다.

테이요 씨는 이번 대회에 참가한 약 100명의 젊은 여성들과 미스 텍사스 자리를 두고 경쟁한다. 우승하면 전국 대회인 미스 USA에 출전하게 된다.

테이요 씨는 미스 유니버스 USA 역대 최고령 참가자다. 지난해까지 미스 유니버스 선발대회에는 18~28세까지 나이 제한이 있었다. 그러나 올해 대회부터 전격적으로 나이 제한을 폐지하면서 테이요 씨도 참가할 수 있었다. 결혼한 여성은 물론 임신하거나 이혼한 여성도 참가할 수 있다.

테이요 씨는 텍사스 서부에 있는 도시 엘파소 출신으로 평소 운동과 댄스 등으로 건강 관리를 해왔다. 그는 인스타그램에 “대회에 참가할 수 있게 돼 기쁘다”며 “여성들이 육체적·정신적으로 최고의 자신이 되기 위해 노력하고, (나의 참가로) 모든 연령대에 아름다움이 있다고 믿도록 영감을 줄 수 있기를 바란다”고 말했다. 이어 “당신의 꿈을 좇기에 (지금도) 결코 늦지 않다는 메시지를 전달하고 싶다”며 “꿈을 좇는 것에 이보다 더 의욕적으로 느낀 적이 없다”고 덧붙였다.

테이요 씨의 인스타그램에는 “당신에게 투표하겠다”는 등 응원 댓글이 잇따랐다.

앞서 아르헨티나에서도 올해 60세인 알레한드라 로드리게스 씨가 지역 예선인 미스 유니버스 부에노스아이레스에서 우승을 차지해 돌풍을 일으켰다. 그는 전국 대회인 미스 유니버스 아르헨티나에서는 1위에 오르지 못했으나 ‘최고의 얼굴’로 뽑혔다.

김경미 기자 kmkim@sedaily.com