인천 화학사고 위험 노출 ‘66만명’… 안전 울타리 세운다

화학물질 배출사업체 1㎞ 이내...市, 거주자·기관 등 대응력 강화

인천시민 5명 중 1명은 화학물질 배출사업체 주변에 살고 있는 것으로 나타났다. 사진은 인천 남동구 남동국가산업단지 전경. 경기일보DB

 

인천시민 5명 중 1명은 화학물질 배출사업체 주변에 살고 있는 것으로 나타났다. 자칫 화학물질 유출 등 사고가 발생하면 시민 피해가 커 화학사고 대응력 강화가 시급하다는 지적이 나온다.

23일 시의 ‘제2차 인천시 화학물질 안전관리 기본계획’에 따르면 화학물질 배출사업체로부터 반경 1㎞ 안 거주자는 300만 인천시민의 약 22%로 66만6천980명이다. 이 반경 안에는 유치원 74곳과 초등학교 48곳, 의료기관 41곳이 있다. 화학물질 배출사업체로부터 반경 1㎞는 화학물질로 인해 건강에 영향을 받을 수 있는 구역이다.

지역 안팎에선 화학 사고로 인한 시민 피해에 대비한 시의 종합적인 화학물질 안전관리 대책이 필요하다는 지적이 나온다. 인천에서 화학사고가 꾸준히 발생하고 있기 때문이다. 지난 2018년 5건, 2019년 3건, 2020년 3건, 2021년 2건, 2022년 2건, 지난해 5건 등 6년간 모두 20건의 화학사고가 발생했다.

지난해 9월 연수구에서 한 작업자가 황산 등 화학물질을 차량에서 폐기물 보관시설로 하역하던 중 황산이 새어 나와 부상을 당했다. 지난해 7월엔 서구에서 폐산 저장탱크가 파손돼 방류벽 갈라진 틈으로 폐산 약 15t이 외부로 누출되기도 했다.

최여울 인천연구원 경제환경연구부 연구위원은 “화학물질은 사고 발생 시 큰 시민 피해를 일으킬 수 있어 예방하는 것이 중요하다”고 했다. 이어 “시가 화학물질 배출사업체의 사고 예방책 마련은 물론 화학사고에 대한 후속 대책 등 대응력을 강화해야 한다”고 말했다.

이에 시는 화학물질 배출사업체가 많은 기초지자체에 지원시스템을 만들어 화학 사고를 사전에 차단하겠다는 계획이다. 또 합동훈련과 화학 사고 발생 시 주민들을 대상으로 신속하게 상황을 전달하고 대피할 수 있도록 매뉴얼을 만든다. 이를 통해 시는 화학사고 대응력을 높이겠다는 방침이다.

시 관계자는 “다른 지자체에 비해 화학사고 예방을 위한 다양한 사업들을 마련하고 있다”며 “만약 화학 사고가 발생해도 주민들에 신속하게 상황을 전달하고 대피할 수 있도록 매뉴얼을 만드는 등 피해를 줄이기 위한 시스템도 마련하겠다”고 말했다.

황남건 기자 southgeon@kyeonggi.com