美·유럽시장, 中 전기차 견제에 현대차·기아 `보급형` 잇단 출시

추가 관세 부과 움직임 잇따라
EV3 등 론칭… 대안마련도 시급

더 기아 EV3. 기아 제공

캐스퍼 일렉트릭 티저 이미지. 현대차 제공

현대자동차·기아가 유럽, 미국 등 주요 자동차 시장 판매량 확대를 위해 보급형 전기차를 출시한다. 미국, 유럽연합(EU)을 필두로 중국산 전기차에 대한 추가 관세 부과 움직임이 이어지자 시장의 혼란을 틈타 영향력을 넓힐 것으로 보인다. 다만, 세계 1위 전기차 시장인 중국에서 여전히 고전을 면치 못하며 대안 마련이 시급하다는 우려가 나오고 있다.

23일 블룸버그 통신 등 외신에 따르면 캐나다 정부는 중국산 전기차에 대한 새로운 관세 부과를 준비하고 있다. 미국, EU와 보조를 맞추기 위한 차원으로 보인다. 앞서 브라질과 튀르키예 정부도 중국산 자동차 관세를 높이겠다고 발표한 바 있다. 이에 시장에서는 혼란이 가중되고 있다. 독일 정부는 지난 22일(현지시간) 중국산 전기차에 대한 관세가 징벌적 부과금이 아닌 9개월간 면밀히 검토된 차별화된 관세라며 불가피성을 강조했지만, 중국 정부를 설득하진 못한 것으로 전해졌다.

이에 중국과 합작 생산을 하는 완성차 업체들은 생산기지를 중국에서 유럽 등으로 옮기는 등의 방안을 고민 중이다.

현대차·기아는 중·저가 보급형 전기차를 주요 시장에 연이어 출시해 중국의 빈 틈을 노린다. 기아의 올해 주력 모델이자 대중화 전기차의 선두주자 소형 전기 스포츠실용차(SUV) EV3는 올 4분기에는 유럽 시장에, 내년에는 미국 시장에 차례로 론칭될 예정이다.

EV3는 현대자동차, LG에너지솔루션의 인도네시아 합작공장인 HLI그린파워에서 생산한 NCM(니켈·코발트·망간) 배터리를 탑재해 유럽 기준(WLTP) 600㎞ 이상의 1회 충전 주행가능거리를 달성했다. 볼보자동차의 EX30(475㎞)과 비교하면 150㎞가량을 더 주행할 수 있는 것이다.

가격은 한국 기준 4208만원(보조금 지급 전)으로 시작하며, 미국에서는 3만5000달러(약 4868만원) 이하의 가격으로 출시될 전망이다.

현대차는 캐스퍼 일렉트릭을 유럽과 일본 등에 내년 상반기께 출시할 예정이다. 캐스퍼 일렉트릭은 NCM 배터리를 탑재해 1회 중전 주행가능거리를 315㎞까지 끌어올렸다. LFP(리튬인산철) 배터리를 단 기아 레이 EV보다 100㎞ 이상 더 주행 가능하다.

경차 캐스퍼 기반 전기차로 가격 경쟁력도 높을 전망이다. 레이 EV의 시작가는 2735만원이다.

글로벌 전기차 시장 공략에 적극적인 현대차·기아이지만, 중국 시장은 여전히 아픈 손가락이다. 중국은 세계 1위 전기차 시장으로 글로벌 완성차 업체에게는 포기할 수 없는 시장이다. 중국 정부의 지원에 힘입은 현지 업체들의 가파른 성장으로 주요 완성차 업체들은 점점 시장에서 밀려나고 있다. 14년 동안 내연기관을 포함해 중국 현지 자동차 시장에서 1위 자리를 지켰던 폭스바겐조차 지난 3월 중국 전기차 업체 BYD에게 전체 판매량 1위 자리를 내줬다.중국승용차연석회의(CPCA)에 따르면 현대차·기아의 중국 시장 점유율은 2022년 1.7%에서 2023년 1.4%로 줄어들며 역대 최저를 찍었다. 중국 현지에서 생산하는 보급형 전기차인 EV5도 지난해 야심 차게 출시했으나, 올 1월부터 5월까지 2381대만 팔려 고전하고 있다.

이에 세계 3위 자동차 시장인 인도에서 현지 법인 기업공개(IPO)를 역대 최대 규모로 진행하는 등 시장 다변화를 이루고 있으나, 중국은 포기할 수 없는 시장이기에 이에 대한 대응책 마련이 시급해 보인다.

업계 관계자는 "지난 중국 베이징 모터쇼에 글로벌 주요 완성차 업체가 대거 참석한 것을 봐도 중국은 자동차 산업에 있어 중요한 시장"이라며 "현대차도 중국 시장을 포기하지 않고 맞춤형 모델을 출시하고 있으나, 현지 업체들의 수준이 높아지는 만큼 여러 대안을 강구해야 할 것"이라고 말했다.

임주희기자 ju2@dt.co.kr