평택항 ‘신국제여객터미널 운영권’ 벌집 쑤셨다

“23년간 평택시가 운영해 왔는데…” 타 지역 IPFC에 넘어가
지역사회·정치권 우려·반발 들썩, 인천항 종속 경쟁력 약화 가능성

최근 평택항 신국제여객터미널 운영 관리를 ㈔인천항시설관리센터(IPFC)가 맡기로 결정된 사실이 알려지면서 지역사회와 정치권에서 논란이 일고 있다. 사진은 평택항 국제여객터미널 전경. 김시범기자

 

최근 평택항 신국제여객터미널 운영 관리를 (사)인천항시설관리센터(IPFC)가 맡기로 결정된 사실이 알려지면서 평택 지역사회가 부글부글 끓고 있다.

23일 해양수산부 등에 따르면 평택지방해양수산청은 지난 1월 ‘2024~2026년도 평택당진항 신국제여객터미널 운영관리용역’을 공고한 결과 IPFC를 선정해 지난 3월 계약을 체결했다.

기존 평택항 국제여객터미널은 지난 2001년 준공과 함께 평택시가 23년여 동안 운영해왔기에 지역사회는 물론 정치권도 크게 반발하고 있다.

타지역 기관이 운영권을 가져간 것을 두고 항만 경쟁력이 약화하는 게 아니냐는 지적도 나온다.

특히 IPFC가 운영권을 가져 가면서 인천항에 종속되거나 평택항의 독립성을 훼손하는 결과가 빚어질 것도 우려하고 있다.

지난 2015년 관세청이 세관을 통폐합하는 직제개편안을 내놓으면서 평택직할세관을 일반세관으로 격하, 인천본부세관에 귀속시키려고 했던 바 있어 독립성에 더욱 민감할 수밖에 없다는 것이다.

이동훈 평택항 개발정책협의회 공동대표는 “평택항이 인천항의 보조항만도 아니고 경기도 유일 항구인데 도나 시도 아니고 타 지역 단체가 운영을 맞는 게 가당키나 한 일이냐”면서 “그동안 수백억원을 들여 국제여객터미널을 운영해왔는데 이번 결과는 말이 안 되는 일이 벌어진 것으로 시민단체가 들고 일어나야 할 사안”이라고 목소리를 높였다.

박기철 평택대 교수도 “중국 저장성 이우시에서 네덜란드 암스테르담까지 화물열차가 운행 중인 시대인데 중국을 거쳐 유럽까지 이어질 수 있는 교두보를 잃은 것”이라며 “평택항의 중요성을 인식하지 못해 항에 대한 주권을 상실했거나 양도한 수준으로 지역발전에 치명적인 결과를 초래할 수 있다”고 지적했다.

반면 시는 지자체는 입찰 조건을 충족할 수 없어 지원 자격에 해당하지 않았다는 입장이다.

“공고일 기준 최근 5년간 국제여객선터미널 관리 및 운영용역 실적”이란 조건은 충족하나 영리법인이 아니므로 위생관리용역업 신고를 필하거나 직접생산확인증명서를 소지하는 등 조건은 충족하지 못해 자격이 안 된다는 것이다.

시 관계자는 “20여년 전엔 지방청 설립 전이라 여객터미널을 운영할 수 없으므로 지자체가 짓고 운영하라고 조건이 있던 것”이라며 “전국에서도 평택항이 유일했던 사례로 신국제여객터미널은 정부 재정으로 건설돼 정부가 운영사를 선정하는 것”이라고 설명했다.

안노연 기자 squidgame@kyeonggi.com