영남 유림도 들고 일어난 강민구 `이재명 아버지` 논란…"아부의 극치"

이재명 더불어민주당 대표가 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회에서 새로 지명된 강민구 최고위원과 악수하고 있다.<연합뉴스>

영남 유림들이 강민구 더불어민주당 최고위원(대구시당 위원장)의 최근 '깊은 영남 남인의 예법' 발언을 두고 발끈하고 나섰다.

성균관유도회 경북도본부 및 영남유림단체는 23일 성명서를 내고 "조선 성리학의 거유인 퇴계 선생이 일평생을 관통해 지켜가고자 했던 겸손과 검소, 남녀노소 지위고하를 막론하고 상대를 배려하는 했던 삶과 철학이 왜곡 당하고 폄훼 당하는 작금의 정치 현실이 개탄스럽다"고 반발했다.

유림들은 "도대체 영남 남인의 예법 어디에 '아버지' 운운하는 아부의 극치스러움이 있단 말인가. 퇴계 이황의 학풍을 이어받은 영남 양반 인사 예법 어디에 새의 깃털처럼 가벼운 언행이 있단 말인가"라고 반문했다.

특히 "이황 선생은 배운 대로 실천하셨다. 제자와 가족, 여자 종의 사정과 심정까지 헤아리셨다. 자신을 끝없이 낮춤으로써 모든 이들의 존경을 받았다. 또 그럼으로써 자기도 완성시키고 다른 사람도 완성시키고자 했다"고 강조했다.

유림들은 "이럴진데, 한 나라 거대 여당의 최고위원이라는 인사가 자신의 가벼운 언행을 덮기 위한 수단으로 퇴계 선생을 앞세우고, 영남 인사 예법을 운운하는 모습에 영남 유림들의 비통함은 말로 표현하지 못할 지경"이라고 말했다.

이어 "강 최고위원은 퇴계 학풍을 왜곡하고, 영남 남인들의 자존심에 상처를 준것에 대해 조속히 사과하고, 매사 언행에 신중하기를 촉구한다"고 밝혔다.

이재명 민주당 대표를 향해서도 "소속 정치인들에게 사실로 확인되지 않은 유학자들에 대한 왜곡과 폄훼가 더 이상 일어나지 않도록 자중시키고, 영남 유림들에게 사죄하라"고 촉구했다.

"더불어민주당의 아버지는 이재명 대표"라고 발언해 논란이 된 강민구 최고위원은 지난 19일 페이스북에 자신의 언행을 '명비어천가'와 '90도 인사'라고 지적한 방송 보도를 올렸다. 그러면서 "제가 최고위에서 한 발언이, 전국뉴스로 떠들썩하다. 국민의힘마저 가세했다"며 "헨델이 '음악의 어머니'라고 한 것을, 왜 남자를 어머니라고 하느냐며 반문하는 격"이라고 해명했다.

이어 "깊은 인사는 '영남 남인'의 예법"이라며 퇴계 이황의 학풍을 이어받은 영남 양반의 인사예법 이라고 했다.

해명이 되레 논란을 키웠다. 여당은 물론 민주당 내부에서도 비판이 제기됐다.

이 대표의 측근인 천준호 당대표비서실장은 지난 21일 CBS '2시 라이브' 방송에 출연해 "이 대표도 불편해했다"며 "이 대표가 '제발 그러지 말라고 좀 말려달라'고 따로 이야기를 했다"고 말했다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr