조태열 “미-일 외교장관과 한밤의 전화 협의…한미일 공조로 북러 위협 대응”

조태열 외교부 장관이 21일(현지시간) 미 뉴욕 주유엔 한국대표부에서 특파원 간담회를 갖고 북러 위협에 대한 한미일 공조를 강조하고 있다. 뉴욕=김현수 특파원 kimhs@donga.com

조태열 외교부 장관이 최근 북한과 러시아가 정상회담 후 군사 동맹에 준하는 포괄적 동반자 조약을 맺은 것에 대해 굳건한 한미일 공조로 단호하게 대응해 나가겠다고 밝혔다.

유엔 안전보장이사회 의장국으로서 사이버 안보 공개 토론 주재차 참석차 방미한 조태열 외교부 장관은 21일(현지시간) 뉴욕 주유엔 한국대표부에서 뉴욕특파원 간담회를 열고 “전날 밤 미국, 일본 외교장관과 연쇄 통화를 갖고 북러 정상회담 대응 방안을 집중 협의했다”며 “북러 위협에 대응해 굳건한 한미 동맹과 한미 동맹과 한미일 안보 협력을 강화해 나가면서 국제사회의 단호한 대응을 주도하기 위해 긴밀히 공조하기로 했다”고 밝혔다. 이어 “우방국인 미일과 적시 협의를 통해 긴밀한 공조하에 강력한 메시지를 발신했다는데 의미가 있다”고 덧붙였다.

앞서 조 장관은 20일 토니 블링컨 미 국무장관과 가미카와 요코 일본 외무상과 연쇄 유선 협의를 가진 바 있다.

이를 두고 외교부 고위 당국자는 “미일 외교장관이 다른 일정을 제쳐놓고 긴급히 우리측과 통화한 것은 한미일 공조 체제가 긴밀하게 작동하고 있다는 증거”라고 밝혔다. 또 블라디미르 푸틴 대통령이 우리 측의 우크라이나 살상 무기 지원 검토 대응에 대해 “살상무기 지원은 한국의 큰 실수가 될 것”이라고 경고하면서도 “한국은 걱정안해도 된다”다고 발언한 것과 관련해 이 당국자는 “러시아가 한국관계를 신경쓰고 있다는 증거”라고 평가했다. “한국이 전쟁을 먼저 일으키지 않는 다는 것을 잘 알고 있으니 한국에는 적용되지 않는 것으로 알고 있다는 의미로 보인다”고 덧붙였다.

다만 유엔 무대에서 러시아가 대북 제재 자체를 무력화 시키려는 의도를 보이고 있는 점을 우려한다고도 설명하며 “국제 평화 안보를 책임져야할 안보리 상임 이사국인 러시아가 안보리 제재 결의를 위반하는 행위를 하고 있는 북한과 우크라이나 전쟁터를 통해 군사 협력을하고 있고, 이 군사 협력을 더욱 강화하겠다고 조약을 체결했으니 한국으로서는 강하게 대응할 수밖에 없다”고 말했다.

한편 조 장관은 6월 안보리 의장국이 개최할 수 있는 시그니처 이벤트로 ‘사이버 안보 공개토의’를 위해 20일 유엔본부를 찾았다. 조 장관은 “이번 공개 토의는 안보리가 사이버 안보 분야에서 최초로 대면 개최한 공식회의”라며 “특히 북한이 가상자산과 군사기술 탈취 등 악성 사이버 활동을 통해 유엔 제재를 위반하면서 국제 핵 비확산 체제를 위협하고 있다는 점에서 사이버 안보는 중요한 문제”라고 강조했다.

2016~2019년 주유엔대사를 지낸 조 장관은 최근 5년 동안 지정학적 분열로 유엔 내 역학이 크게 바뀌었다고 언급하며 “글로벌 복합 위기에 대응하기 위한 안보리 비상임 이사국의 건설적 역할이 그 어느때보다 요구되고 있는 시기”라고 강조했다. 또 유엔대사 재직시 평화구축위원회(PBC) 의장을 수임하며 감비아 평화 구축을 이끌어나간 경험을 공유하는 자리를 가졌다고도 덧붙였다.

뉴욕=김현수 특파원 kimhs@donga.com