징계 피하려? 손흥민에 ‘인종차별 발언’ 벤탄쿠르 재차 사과

토트넘 홋스퍼의 손흥민(왼쪽)과 로드리고 벤탄쿠르가 지난 2022년 11월 카타르 도하에서 열린 국제축구연맹 2022 카타르월드컵 조별리그 한국과 우루과이의 경기에서 포옹하고 있다. EPA 연합뉴스

손흥민을 향해 인종차별적인 발언을 한 토트넘 홋스퍼의 미드필더 로드리고 벤탄쿠르(우루과이)가 또 한 번 사과했다.

벤탄쿠르는 22일(한국시각) 자신의 인스타그램에 “손흥민과 대화했고, 우리의 깊은 우정을 고려해 손흥민이 이번 일이 단지 안타까운 오해였다는 점을 이해했다”고 밝혔다. 그는 “내 발언으로 상처받은 사람이 있다면 진심으로 사과하고 싶다”면서도, “(손흥민이 아닌) 다른 사람은 언급한 점이 없다는 점을 알아줬으면 한다”고 덧붙였다. 벤탄쿠르는 “직접적으로든 간접적으로든 다른 누구에게도 불쾌감을 주려는 의도가 없었다. 내 친구(손흥민)와 모든 걸 해결한 상황”이라고 밝혔다.

앞서 벤탄쿠르는 우루과이의 한 방송 프로그램에 출연해 손흥민의 유니폼을 요청하는 진행자에게 “손흥민의 사촌은 어떠냐, 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다”고 말했다. 이 발언의 밑바탕에 서구에서 흔한 ‘동양인은 모두 똑같이 생겼다’는 인종차별적 인식이 깔려 있다는 비판이 크게 일었다.

논란이 커지자 벤탄쿠르는 지난 15일 자신의 인스타그램 스토리를 통해 “쏘니, 미안하다. 그건 단지 나쁜 농담이었다. 나는 널 사랑한다. 절대 너나 다른 사람들의 마음을 상하게 하려는 의도는 없었다”고 사과했다. 손흥민도 20일 자신의 인스타그램 스토리에 “롤로(벤탄쿠르의 별명)와 이야기를 나눴다. 롤로가 실수를 저질렀다는 걸 알고 사과했다. 불쾌감을 주는 말을 하려는 의도는 없었을 것”이라고 밝혔다.

현지에선 잉글랜드축구협회(FA)가 벤탄쿠르를 징계하고 나설 수 있다는 보도도 나왔다. 영국 더 타임스는 21일 “협회가 이번 사건을 인지하고 있으며 징계 여부를 결정하려 조사하고 있다”고 보도했다. 앞서 잉글랜드축구협회는 사회관계망서비스에서 지인과 농담을 주고받는 과정에서 인종차별적인 발언을 한 에딘손 카바니, 베르나르두 실바 등에게 출장 정지와 벌금 등 징계를 내린 적 있다.

정인선 기자 ren@hani.co.kr