“이것 터지면 서방 최후의 날”…미국, 우주 대참사 경고 왜?

美 하원서 ‘데이 제로’ 경고
우주정거장 등 타격 땐
경제·안보 시스템 마비돼

미국 공화당 소속 마이크 터너 하원 정보위원장 [사진 = AP 연합뉴스]

현존하는 모든 저궤도 위성을 파괴할 수 있는 러시아의 우주 핵무기 배치가 임박했고, 실제로 공격이 이뤄질 경우 미국 등 서방의 경제·사회 시스템이 재앙을 맞을 것이라는 우려가 나왔다.

21일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 전날 마이크 터너 하원 정보위원장은 미 전략문제연구소(CSIS) 연설에서 “러시아의 위성 요격 핵무기가 폭발하면 저궤도에 있는 거의 모든 위성이 파괴될 것”이라고 경고했다. 그는 “이것은 미국의 경제사회는 물론 국제안보 시스템이 완전 중단된다는 것을 의미하며 서구 경제 및 민주주의 시스템에 대한 파국적인 공격이 될 것”이라고도 말했다. 이어 “적어도 1년은 해당 궤도와 공간을 사용할 수 없게 되고, 인류의 우주 탐험에도 치명적”이라고 덧붙였다.

터너 위원장은 현재 상황을 1962년 쿠바 핵미사일 위기에 비유하기도 했다. 냉전 시기 가장 위험한 순간으로 꼽히는 때다. 그는 “만약 존 F. 케네디 대통령이 니키타 흐루시초프의 쿠바 핵무기 배치를 허용했다면 세상이 얼마나 달라졌겠나”라며 “동맹국들과 힘을 합쳐 ‘데이 제로(Day Zero·최후의 날)’를 막아야 한다”고 강조했다.

앞서 러시아는 지난 2022년 인공위성을 타격할 수 있는 시험용 위성 ‘코스모스-2553′을 발사했다. 당시 핵무기를 싣고 있지는 않았지만 탑재가 가능하고, 실전 배치될 경우 저궤도 위성 수백 개를 파괴할 수 있는 위력인 것으로 알려졌다.

저궤도는 지구 표면으로부터 보통 300~2000km인 고도의 궤도를 말한다. 국제우주정거장을 비롯해, 스페이스X의 스타링크 프로젝트에 따른 통신 위성등이 수 없이 올려져 있다. 지난해 한국 누리호가 쏘아올린 8기의 위성도 저궤도에서 운행중이다.

터너 의원은 지난 2월 처음으로 러시아가 우주에서 핵 공격을 가할 수 있다고 경고한 인물이다. 이후 조 바이든 미국 행정부는 러시아가 우주 궤도에 발사해 폭발시킬 수 있는 핵 우주 무기를 개발하고 있다고 공식 발표했다.

만약 러시아가 실제 우주에서 핵무기를 사용하면, 1967년 체결한 대량살상무기의 우주 배치를 금지하는 조약을 위반하게 된다. 이와 관련, 미국 정치전문 매체 더힐은 “미국은 올해 초 유엔 안보리에서 소위 우주조약을 재확인하는 조치를 취하려 했지만, 러시아에 의해 저지됐다”고 전했다.

터너 위원장은 이날 조 바이든 행정부가 이 문제를 해결하는 데 실패했다고 압박하기도 했다. 그는 “더 늦기 전에 전세계가 이 문제가 얼마나 심각한지 알 수 있도록 바이든 정부는 이와 관련된 모든 기밀을 해제해야 한다” 며 북대서양조약기구(NATO)가 유엔(UN) 우주 조약을 시행할 것을 촉구했다.

또 “푸틴 대통령은 소련 재집결을 위해 세계의 우주 자산을 인질로 잡을 것”이라며 “미국은 모든 인류의 발전을 위한 UN 조약에 따라 우주를 보존해야 한다”고 말했다.