“흔한 감자튀김 그냥 줘도 안먹었는데” 이젠 없어서 못 먹는다? [지구, 뭐래?]
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한동안 맥도날드에서 감자튀김을 먹을 수 없게 됐다.
빠른 시일 내에 판매를 재개하겠다는 게 맥도날드의 입장이지만 언제부터 다시 감자튀김을 먹을 수 있을지는 알 수 없다.
문제는 앞으로도 감자튀김 공급이 불안정할 수 있다는 데 있다.
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[헤럴드경제=주소현 기자] “감자튀김도 멸종위기”
한동안 맥도날드에서 감자튀김을 먹을 수 없게 됐다. 일시적인 공급망 문제로 일부 냉동 감자의 품질을 담보할 수 없다는 이유. 빠른 시일 내에 판매를 재개하겠다는 게 맥도날드의 입장이지만 언제부터 다시 감자튀김을 먹을 수 있을지는 알 수 없다.
감자튀김 판매가 중단된 건 이번이 처음이 아니다. 앞서 2021년 8월과 2022년 2월에도 코로나19로 인한 물류 대란으로 몇주 간 감자튀김이 사라졌었다.
문제는 앞으로도 감자튀김 공급이 불안정할 수 있다는 데 있다. 기후변화로 감자튀김 생산 자체가 위협받고 있어서다. 특히 감자의 본 고장인 미국에서는 감자 재배에 미칠 기후변화의 영향을 예의주시하고 있다.
미국해양대기청(NOAA)은 ‘기후와 감자튀김’이라는 보고서를 통해 “감자튀김은 감자에 의존하고, 모든 작물과 마찬가지로 감자에게도 선호하는 기후가 있다”며 “미국이 가장 좋아하는 음식인 감자튀김이 얼마나 더 밥상에 남을 수 있겠냐”고 반문했다.
워싱턴 주립대 감자연구소에 따르면 미국인은 감자튀김을 매년 평균 약 15.4㎏ 먹는다. 맥도날드 미디움 사이즈로 따지면, 1년에 110개 가량 먹는 셈이다.
NOAA에 따르면 미국에서 가장 감자를 많이 기르는 아이다·워싱턴·위스콘신 주에서 연간 감자가 약 120만t 생산된다. 전세계 최대 규모의 감자튀김 생산업체이자 맥도날드 공급사인 램웨스턴의 주 생산지 역시 미국 북부다. 전세계의 감자튀김 수급이 미국 기후변화의 영향을 받게 되는 셈이다.
감자는 서늘한 날씨에서 잘 자라고, 가뭄에 취약하다. 감자의 줄기와 잎까지 잘 자라는 온도는 약 24도지만, 온도를 낮추면 수확량은 더 늘어난다. 가장 감자를 많이 수확할 수 있는 온도는 20도다.
감자 주 산지인 미국 북부의 기후는 점점 감자가 자라기 어려운 환경으로 바뀌고 있다. 기온은 오르고 강수량은 줄어들고 있다.
미국기후평가(NCA)에 따르면 감자 주 산지의 여름철 낮 최고 기온은 미국 전역에서 가장 큰 폭으로 증가했다. 위스콘신 주는 10년 새 약 0.8도, 아이다호는 약 1.1도 올랐다. 2050년에는 32도 이상으로 올라갈 거란 전망도 나왔다.
강수량의 변화는 기온 변화보다 더 심각하다. 1986~2015년의 연간 강수량은 1901~1960년에 비해 절반 수준으로 감소했다. 특히 봄철 강수량은 조금 늘었는데, 여름 강수량은 크게 줄었다. 감자가 한창 자라야 할 시기에 물이 더욱 부족해진 셈이다.
보고서는 “여름철 작물 스트레스가 상당히 증가할 것”이라며 “감자 농장들은 10년 후에는 봄철 폭우에 대비해 배수 시설을 개선해야 할지, 비가 내리지 않는 여름에 맞춰 관개 시설을 개선해야 할지 불확실성에 직면하게 될 것”고 설명했다.
물론, 감자튀김이 아예 사라지지는 않을 수 있다. 대신 감자튀김이 쉽게 먹을 수 있는 간식이 아니라 고급 요리로 바뀔 거란 비관적 전망이 나온다. 이 보고서는 “기후의 불확실성에도 불구하고 감자튀김이 사라지지 않을 수 있다”면서도 “감자튀김 수요가 공급을 앞지르면 값을 더 치르면 된다”고 덧붙였다.
addressh@heraldcorp.com
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