`채상병 특검 청문회` 이종섭 증인선서 거부…野 "거짓말하겠다는 선언"

신범철·임성근도 '거부'…민주 "법리 검토 후 '증인선서 거부의 죄'로 고발 조치"

박성재 법무부 장관(앞줄 왼쪽 부터), 박정훈 전 해병대 수사단장, 유재근 전 국방부 법무비서관 등이 21일 오전 국회 법제사법위원회에서 열린 '순직 해병 진상규명 방해 및 사건은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사 임명법'(채상병특검법)에 대한 입법청문회에 증인으로 출석해 증인선서를 하는 동안 선서를 거부한 임성근 전 해병대 1사단장, 이종섭 전 국방부 장관이 자리에 앉아 있다. [연합뉴스]

21일 국회 법제사법위원회 채상병 특검법 청문회에 증인으로 출석한 이종섭 전 국방부 장관 등이 증인선서를 거부했다. 더불어민주당은 고발하겠다는 방침을 밝혔다.

더불어민주당 의원들은 '채상병 순직 사건 수사외압 의혹'의 핵심 관계자인 이 전 장관과 신범철 전 국방부 차관, 임성근 전 해병대 1사단장 등 3명이 나란히 증인선서를 거부하자 강하게 질타했다.

법사위 민주당 간사인 김승원 의원은 "증언을 거부하겠다는 것이냐. 그게 형사소송법에 정해진 권리라는 거냐"고 되물었다. 그러면서 "여기 의원들이 뭘 물을 줄 알고 전체를 다 거부하겠다는 것이냐"며 "선서하고 본인에게 불리한 사실이 있으면 그때 거부해도 되는 것 아니냐"고 따져 물었다.

이어 "그게 지금 공직자로서 국민에게 할 말인가"라며 "박정훈 대령(전 해병대 수사단장)을 봐라. 위증의 벌을 각오하고 증언하겠다고 저렇게 떳떳하게 앉아 있지 않느냐"고 말했다.

전현희 의원은 "선서하지 않은 분들은 국민이 보는 이 역사적 현장에서 '내가 거짓말을 할 것'이라고 선언한 것과 마찬가지"라며 "내가 범인이라고 자백하는 것과도 다름없다"고 주장했다. 전 의원은 또 "변호인의 조력을 받아 위증죄를 면하기 위해 선서를 안 하는 꼼수를 부린 것 같은데 단지 한 순간을 회피하려고 하다가 더 큰코다칠 것"이라고도 했다.

김용민 의원은 "증언 거부도 아니고 선서 거부부터 하는 행태는 용납하기 어렵다"며 "위원장은 저 3명의 증인에게 선서와 증언 거부를 구별해 진행할지 물어보고 그런데도 선서를 거부하겠다고 한다면 고발 의결을 해달라"고 요청했다.

이에 정청래 위원장은 "선서 거부 이유가 정당하지 않다고 판단할 경우 '증인선서 거부의 죄'로 고발하겠다"며 "법리 검토를 통해 오후에 즉각 고발 조치할 수 있도록 법사위 행정실 직원들은 준비해 달라"고 말했다.

이종섭 전 장관은 증인 선서를 거부한 이유에 대해 "현재 공수처에 고발돼 피고발인 신분"이라며 "법률상 보장된 근거에 따라 증언 선서를 거부한 것"이라고 주장했다. 이어 "특검을 포함한 수사 기관의 그릇된 사실관계 및 법리 판단으로 공소제기 당할 위험성이 남아 있는 상황이기 때문에 증언 거부권까지 있다"고 말했다.

이 전 장관은 "그러나 이 사건이 결코 형사적 이슈가 될 수 없다고 확신하기 때문에 국민적 의혹을 해소하기 위해서 증언에 대해서는 적극적이고 진실하게 임하겠다"고 말했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr