‘레알 이적설’ 로메로 철벽 수비···‘메시 2골 관여’ 아르헨, 캐나다에 2-0 완승

아르헨티나 리오넬 메시가 21일 코파아메리카 캐나다와 개막전에서 골키퍼를 제치고 슈팅을 하고 있다. EPA연합뉴스

리오넬 메시(인터 마이애미)가 이끄는 아르헨티나가 캐나다를 꺾고 남미축구선수권대회(코파 아메리카) 2연패를 향해 기분 좋게 출발했다. 레알 마드리드 이적설이 도는 아르헨티나 수비의 핵 크리스티안 로메로(토트넘)는 안정된 수비로 팀 승리를 뒷받침했다.

아르헨티나는 21일 미국 조지아주 애틀랜타의 메르세데스 벤츠 스타디움에서 열린 2024 코파 아메리카 개막전 A조 1차전에서 캐나다에 2-0으로 이겼다. 메시는 2골에 모두 관여하며 인상적 활약을 펼쳤다.

앞선 2021년 대회에서 브라질을 꺾고 28년 만에 정상을 탈환한 아르헨티나는 2연패에 도전한다. 지난달 대한축구협회와 협상이 결렬된 뒤 캐나다 지휘봉을 잡은 제시 마쉬 감독은 개막전에서 쓴맛을 봤다.

2022 카타르 월드컵 우승국이자 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위인 아르헨티나는 이날 경기에 메시를 비롯해 훌리안 알바레스, 앙헬 디 마리아, 로드리고 데 파울, 알렉시스 맥 알리스터, 에밀리아노 마르티네스 등 월드컵 우승 멤버를 선발로 내세웠다.

아르헨티나 선수들이 21일 코파아메리카 캐나다전에서 선제골을 터뜨린 뒤 기뻐하고 있다. AFP연합뉴스

경기 초반부터 공세를 펼친 아르헨티나는 캐나다의 골문을 쉽게 열지 못했다. 전반 8분 레안드로 파레데스가 골키퍼와 1대1 기회에서 득점에 실패했다. 전반 중반 이후에는 오히려 캐나다의 반격이 더 위협적이었다. 전반 43분에는 스티븐 에우스타키오의 결정적 헤더 슈팅이 아르헨티나 골키퍼 선방에 막혔다.

고전하던 아르헨티나는 후반 들어 다시 주도권을 잡았다. 그리고 후반 4분 선제골을 터뜨렸다. 메시가 캐나다 수비 뒤공간으로 절묘한 침투 패스를 했고, 맥 알리스터가 골키퍼와 충돌하면서 옆으로 공을 내줬다. 이어 알바레스가 가볍게 골문으로 차 넣어 선제골을 기록했다.

아르헨티나는 추가 골을 노렸지만 마무리가 안 됐다. 메시가 후반 20분과 후반 34분 기회에서 골을 넣지 못했고, 교체 투입된 라우타로 마르티네스도 후반 37분 캐나다 골키퍼 선방에 막혀 득점에 실패했다. 답답한 흐름을 이어가던 아르헨티나는 후반 43분 기어코 추가 골을 터뜨렸다. 메시가 침투 패스를 했고 라우타로 마르티네스가 마무리해 승기를 굳혔다.

아르헨티나 수비수 크리스티안 로메로가 21일 코파아메리카 캐나다전에서 알폰소 데이비스를 태클로 막고 있다. EPA연합뉴스

수비진의 중심 로메로의 활약도 대단했다. 풀타임을 뛴 로메로는 93개의 패스 중 91개를 배달하며 패스성공률 98%를 기록했다. 4개를 파이널서드로 패스했고, 8개의 롱패스 중 7개를 정확하게 전달했다. 6번의 그라운드 경합에서 모두 승리하고, 6번의 리커버리를 기록했다. 평소 거친 파울이 종종 있었던 로메로는 이날 단 1개의 반칙도 범하지 않고도 철벽 수비를 자랑했다. 최근 레알 마드리드 이적설이 흘러나오는 등 세계 최고 클럽으로부터 관심을 받고 있는 로메로는 일단 코파 아메리카 대회만 집중할 계획이다.

아르헨티나는 26일 칠레를 상대로 대회 두 번째 경기를 치른다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com