전문가들 "투자·대중관계 위험 수준…발등에 불 꺼야"

[리스크의 시대, 기업의 생존법]⑦

[편집자주] 앞이 잘 보이지 않는다. 예상보다 길어지는 고물가·고금리, 중동 분쟁, 미국 대선 결과에 따른 불확실성 등으로 세계 경제가 요동치고 있다. 4월 총선 이후 국내 정치 리스크도 커졌다. 이른바 '리스크의 시대'다. 굴지의 대기업들은 '비상 경영'을 선언하고 활로를 찾아 나섰다. 사업구조 개편, 희망퇴직 등 '마른 수건 쥐어짜기'로 위기 돌파에 나선 기업도 적지 않다. 우리 기업들이 우려하는 대내외 핵심 리스크를 살피고 돌파구를 모색해본다.

/그래픽 = 윤선정 디자인기자

기업들이 미중 갈등 등 지정학적 위기와 IT(정보기술) 수요 부진, 글로벌 인플레이션 등 대내외 리스크가 심화하면서 저성장·침체에 직면한 것에 대해 학계는 반도체·디스플레이·배터리 등 첨단 업종을 마중물로 삼아 리스크 대응력을 강화하고, 국가 차원의 기업 지원에 나서야 한다고 입을 모은다.

무엇보다 가장 큰 문제는 기업들의 투자 축소다. 지속적인 연구개발(R&D)로 기술경쟁력을 확보하고, 실적을 개선해 다시 재투자하는 선순환 구조가 삐걱대고 있다. 지난달 대한상공회의소가 전국 제조기업 2230개사를 대상으로 한 조사에 따르면, 올해 상반기 투자를 축소하거나 지연한 기업은 전체의 34.2%였다. 계획보다 늘린 곳은 4.7%에 그쳤다.

정도진 중앙대학교 경영학부 교수는 "최근 우리 기업들이 가장 주목할 리스크는 자금 경색"이라며 "자금 확보가 안 되기 때문에 투자도 안 되고, 기업들 사이에서도 '자금이 안 돈다'는 우려가 잇따른다"고 지적했다.

중국과의 첨단산업 경쟁이 과열되면서 기업들의 부담도 커졌다. 황용식 세종대학교 경영학부 교수는 "중국과의 디커플링(탈동조화) 가속화와 현지 인건비 상승, 기술 탈취나 모방 기업 난립 등으로 '차이나 리스크'가 심화했다"며 "미중 양국과 모든 영역에서 얽혀 있는 우리 기업들은 더 어려운 현실에 직면하게 됐다"고 분석했다.

학계는 위기 극복을 위해 정부와 산업계가 힘을 모아야 한다고 말했다. 경쟁 국가가 주요 기업 지원을 늘리고 있는 만큼 우리도 불필요한 규제를 혁파하고, 적극적인 지원책을 수립할 필요가 있다는 주장이다. 익명을 요구한 수도권의 한 경영학과 교수는 "냉정히 말해 우리 경제환경이 기업하기 좋은 환경이라고 할 수는 없다"며 "보조금이나 노조 문제, 높은 세율 등 최우선 과제를 손봐야 한다"고 말했다.

중국 대신 대안 국가에서 생산·판매 거점을 확보하고, 다양한 지역에서 새 투자에 나설 필요도 있다. 황용식 교수는 "세제 혜택이나 인센티브가 미흡한 부분이 있고, 인력난 문제도 있는 국가보다는 제3국을 적극적으로 모색할 필요가 있다"라며 "현대·기아차가 인도나 베트남, 싱가포르 등에 적극 진출하고 있는 것처럼 다변화된 포트폴리오를 마련해야 한다"고 말했다.

오진영 기자 jahiyoun23@mt.co.kr