'용서의 달인' 손흥민, 이강인에 이어 벤탄쿠르도 용서 "벤타쿠르가 내게 사과했다. 우리는 형제다. 달라진 것 없어"

손흥민과 로드리고 벤탄쿠르

'대인배' 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 로드리고 벤탄쿠르의 인종차별 발언도 용서했다.

손흥민은 20일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "벤탄쿠르와 얘기했다. 그는 실수를 했고, 잘못을 인지해 내게 사과했다"면서 "그는 결코 모욕적인 말을 하려는 의도가 아니었다. 우리는 형제이고 아무것도 변한 게 없다"고 강조했다.

이어 "이제 과거의 일이 됐고 우리는 단결했다. 우리는 하나가 돼 프리시즌에서 클럽을 위해 다시 함께할 것"이라고 덧붙였다.

이로써 벤탄쿠르의 인종적 발언은 손흥민의 용서로 일단락됐다.

손흥민은 이강인도 용서한 바 있다.

우루과이 국적의 벤탄쿠르는 최근 자국 언론의 한 방송에 출연해 손흥민 유니폼을 구해 달라는 방송 진행자의 요청에 "손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것이다. 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다"라고 말했다. 동양인은 모두 비슷하게 생겼다는 내용의 인종차별적 발언이었다.

이후 벤탄쿠르의 발언이 부적절했다는 비판이 쏟아졌고, 결국 벤탄쿠르는 지난 15일 개인 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 손흥민에게 사과했다.

하지만 24시간이면 지워지는 사과문이라는 지적이 제기되는 등 언론들과 팬들의 비판이 계속 나왔다.

손흥민이 벤탄쿠르의 인종차별 발언을 용서했다. [손흥민 인스타그램 스토리 캡처]

여기에 영국의 한 인권 단체가 대응에 나섰다.

영국 BBC는 20일(한국시간) "영국의 인권 단체 킥잇아웃(Kick It Out)이 '벤탄쿠르가 손흥민을 향해 인종차별 발언을 한 부분에 대해 많은 제보를 받았다'며 '자료들을 토대로 토트넘 구단과 관련 당국에 심각성을 전달했다'고 밝혔다"고 전했다.

축구계 인종차별 반대 운동 단체인 킥잇아웃은 "벤탄쿠르는 자기 발언에 문제가 있다는 것을 인지하고 있을 것이다. 이는 동아시아뿐 아니라 더 큰 범주의 사람들에게도 영향을 미칠 수 있는 사건"이라고 했다.

이 같은 논란에 토트넘 구단은 별다른 입장을 내놓지 않고 있었다.

토트넘은 손흥민이 인종차별을 당할 때마다 "모든 종류의 차별은 혐오스럽고 용납돼선 안 된다. 강력한 징계를 받을 수 있도록 최선을 다할 것"이라는 입장을 밝혔다. 그러나 이번에는 침묵하고 있다. 피해자와 가해자 모두 토트넘 소속이기 때문이다. 이에 일부 팬은 "제식구 감싸기냐"며 목소리를 높였다.

결국 피해자 손흥민이 입을 열어 논란을 잠재웠다.

한편, 토트넘은 8월 한국을 방문, 김민재 소속 클럽인 바이에른 뮌헨과 평가전을 갖는다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]

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