"낙선경험이 黨전문가 만들어 … 대표 누가되든 할말 할것"

국힘 최고위원 출사표 이상규
자기 정치보다 당헌당규 우선
여의도연구원 기능 더 강화를

"국민의힘에는 조직, 인프라스트럭처, 사람 그리고 돈이 있다. 의원들이 자기 정치를 안 하는 대신, 당헌·당규만 잘 지켜도 우리 당은 얼마든지 살아날 수 있다." 다음달 23일 치러지는 국민의힘 전당대회에 최고위원 후보로 출마하는 이상규 서울 성북을 당협위원장(48)의 말이다.

20일 이상규 위원장은 출마 선언에 앞서 매일경제신문과의 인터뷰에서 "4·10 총선 낙선 후 총선백서 특위 활동을 하며 당을 속속들이 파헤쳤다. 이제 누구보다 당을 잘 안다고 자신한다"며 이같이 밝혔다.

경희대 교수 겸 한국청년임대주택협회장으로 활동하던 그는 총선을 불과 두 달 앞두고 국민의힘에 인재영입됐다. '험지'인 서울 성북을에 출마했으나 김남근 더불어민주당 후보에게 13.6%포인트 차로 패한 그는 원외 중심 소장파 모임인 '첫목회'와 '성찰과각오'에서 활동해왔다.

그러다 이번에 3040세대 원외 당협위원장을 대표해 최고위원에 출사표를 던졌다. 이 위원장은 △조직개편 △소외조직 지원 △여의도연구원 강화를 당 개혁을 위해 가장 시급한 과제로 꼽았다.

그는 "여의도연구원에 배정된 예산이 작년 기준 80억여 원인데, 이는 서울대·연세대·고려대에 있는 사회과학연구소 예산을 다 합한 것보다 많은 액수"라며 "싱크탱크 기능을 강화하고, 외주도 적극적으로 줘서 우리 편을 늘릴 필요가 있다"고 강조했다.

유명 갈비 전문점을 소유한 그는 당·정·대 관계를 식당 운영에 비유했다. 그는 "식당으로 치면 대통령은 주방장, 당 대표는 지배인 그리고 의원들은 홀서버"라며 "주방장이 신메뉴(정책)를 내놓으면 지배인이 손님(국민)에게 홍보를 해야 하고, 손님 반응이 안 좋으면 그걸 주방에 알리는 게 성공의 핵심"이라고 말했다. 그러면서 그는 "결국 중요한 건 지배인"이라며 "누가 지배인이 되든, 그에게 할 말은 하고 설득해낼 자신이 있다"고 밝혔다.

[이유섭 기자 / 사진 한주형 기자]