박창호 시의원 “선원 처우 개선 시급”…제1회 한국 선원의 날 [인천시의회 의정24시-의정MIC]

박창호 인천시의원(국민의힘·비례). 인천시의회 제공

 

“이제야 비로소 선원 경제활동의 중요성을 알리고, 선원의 자긍심을 높일 수 있는 날이 생겨서 다행입니다.”

박창호 인천시의원(국민의힘·비례)은 “당초 선원의 날인 6월25일이 우리의 아픈 역사를 기억하는 6·25 한국전쟁이 발생한 날과 겹친 탓에 14년이라는 긴 시간 동안 선원들을 위한 기념일이 사실상 없었다”라며 이 같이 강조했다. 지난 2010년 국제해사기구(IMO)가 선원들의 노고를 기리기 위해 6월25일을 선원의 날로 제정했다. 하지만 6·25 전쟁과 날짜가 같아 최근에서야 정부는 매년 6월 셋쩨주 금요일을 선원의 날로 지정했다.

박 시의원은 우리나라가 진정한 선원 강국으로 거듭나기 위해서는 선원 스스로가 자부심을 느껴야 한다고 보고 있다. 과거 조승환 해양수산부 전 장관은 누구에게나 선원이란 직업을 권할 수 있는 인식의 전환이 뒷받침되어야 한다고 밝히기도 했다

박 시의원은 “우리 선원의 처우와 항만업계 상황을 잘 알고 있다보니, 모순이 선명하게 보인다”고 지적했다. 이어 “선원 강국으로 거듭나고자 하는 의지와 달리 파격적인 혜택, 실질적인 정책과 같은 근본적인 해결책이 턱없이 부족하다”며 “진단과 처방이 잘못됐는데, 병이 나을 리가 없다”고 말했다.

국내 전문가들은 해기사 인력 공급 부족을 해운업계의 가장 큰 문제라고 강조하고 있다. 한국해운협회의 ‘한국인 해기사 수급 전망 시나리오’에 따르면 오는 2030년 한국인 해기사의 공급은 수요에 비해 2천710명 부족할 것으로 보인다. 이 같은 문제가 심화하면 2050년에는 4천426명이 부족할 전망이다.

감소한 국내 해기사 수만큼 외국인 해기사로 대체하면 이 같은 문제 해결이 가능하다보니, 일각에선 ‘해기사 인력 공급 감소가 뭐 그리 중한 문제냐’는 의문도 나온다. 박 시의원은 “당장 2030년부터 국적 선대 약 1천500척 가운데 한국인 해기사가 탈 수 있는 선박은 1천 척에 불과해져 가볍게 볼 수 없다”며 “국적 선대의 감소는 선복량, 수출의 감소로 이어진다”고 말했다.

박창호 인천시의원(국민의힘·비례). 인천시의회 제공

특히 박 시의원은 20년이 넘게 해기사 인력의 공급 감소 문제를 해결하지 못했다는 것은 국내 해운업계가 변하는 사회에 따라가지 못하고 있음을 시사하는 것으로 분석했다. 그는 “업무 강도가 높지만, 보수가 후하고 워라밸도 어느 정도 보장되는 직업을 원하는 지금 세대에게 선원이라는 직업이 기피 직업인 것은 당연하다”고 말했다.

이 때문에 박 시의원은 해기사 양성을 위한 해양대학교의 설립도 반드시 필요하지만, 당장 현업에 있는 해기사들의 처우 개선을 시급한 과제로 꼽는다. 그는 “해양대학교를 새로 설립한다고 한들 선원 처우가 좋아지지 않으면 아무런 의미가 없다”고 지적했다. 그러면서 “조 전 장관의 말처럼 ‘스스로 자부심을 느끼고 누구에게나 선원이라는 직업을 권할 수 있는 인식의 전환’을 위해서는 ‘선원이라는 직업 자체가 그럴만한 직업이 되도록 하는 것’이 순서”라고 덧붙였다.

박 시의원은 선원들의 월 보수액은 물론 세금, 대출, 교육, 주거지원 등에 대한 파격적인 혜택이 주어져야 선원 부족 문제 해결이 이뤄질 것으로 보고 있다. 그는 “우리나라가 선원 공급국에서 선원 수요국으로 변한지 불과 20년이 채 되지 않았다”며 “정부는 해기사 인력의 처우개선과 선원 양성에 각고의 노력을 해야 한다”고 말했다. 이어 “해방 이후 지금껏 수출로 먹고 살아왔던 우리나라가 앞으로 살아남을 수 있는 유일한 대안”이라고 강조했다.

이민우 기자 lmw@kyeonggi.com