"변종 독감, 다음 팬데믹 될 것"…질병청, 대유행 대응계획 손질한다

'인플루엔자 대유행 대비·대응계획' 개정 전문가 심포지엄

질병관리청 전경. <질병관리청 제공>

정부가 인플루엔자(독감) 대유행 대응 계획에 대한 손질에 나섰다. 다음 팬데믹(대유행)이 변종 독감이 될 가능성이 높다는 세계보건기구(WHO)의 경고에 따른 조치다.

질병관리청은 20일 '인플루엔자 대유행 대비·대응 계획' 개정 초안 마련을 위한 전문가 심포지엄을 열었다. 대응 계획은 계절 독감이 아닌, 신종 또는 변종에 의한 대유행에 대비하기 위한 것이다. 지난 2006년 제정된 뒤 2011년과 2018년 두 차례 개정된 바 있다.

질병청은 코로나19 대유행의 교훈을 반영해 6년 만에 이 계획의 개정을 추진하기로 하고 이날 전문가들의 의견을 들었다.

질병청은 개정 목표를 '유행 규모를 최소화하고, 중증화율과 사망률을 줄이는' 방향으로 잡았다. 유행 정점기를 최대한 지연시켜 의료체계 내에서 관리 가능한 수준을 유지하고, 중증환자 발생을 최소화하기 위한 전략을 강화할 계획이다.

조기 감시를 통해 유행 발생 전(前) 단계에서 위험신호를 탐지하고 가장 효과적인 대응 수단을 판별한다. 백신 개발을 100~200일로 단축하고 '원헬스(사람·동물·환경의 건강을 균형 있게 조정하고 최적화) 전략'을 통해 인수공통감염을 공동감시하는 것이 중점 과제다.

세부 계획으로는 △변이바이러스를 신속히 확인하는 검사법 개발 △초기 6개월 대응 가능한 치료제·방역물자 사전 비축 △다양한 백신 플랫폼 개발 △대규모 접종을 위한 접종센터 인프라 구축 △원헬스 통합 감시 및 관리를 위한 조기경보체계 개발 등이 담긴다.

독감은 코로나19 유행으로 위험도가 과소평가 된 경향이 있다. 그러나 역사상 가장 큰 유행과 사망을 초래한 대표적인 호흡기 바이러스 질환이라는 게 질병청 측 설명이다.

유전자 일부가 '소(小)변이' 돼 발생하는 계절 독감은 큰 위협으로 다가오지 않는다. 그러나 서로 다른 바이러스 유전자가 재조합하며 새 바이러스가 발생하는 '대(大)변이'는 대유행으로 이어질 수 있다.

대변이의 대표적인 사례로는 1918년 스페인 독감 대유행이 꼽힌다. 당시 5000만명~1억명이 독감에 숨졌다. 1968년 발생한 홍콩 독감은 200만명, 2009년의 신종플루는 190만명의 희생자가 발생했다.

병독성이 높은 조류인플루엔자가 조류뿐만 아니라, 고양이·돼지·소 등 다양한 포유동물에서 발생하고 있는 것도 위협 요인이다. 최근 미국에서는 포유류인 젖소 간 조류인플루엔자 감염 사례가 나와 사람 간 전파 가능성도 제기되고 있다.

이민우기자 mw38@dt.co.kr