농식품 물가 놓고 `한은 vs 정부` 공방

한은, OECD 최상위권 분석
농식품부, FAO 자료로 반박

우리 농식품 물가가 다른 나라보다 얼마나 높은지를 놓고 한국은행과 정부 사이 공방이 점입가경이다.

사과·돼지고기 등 주요 농축산물 가격이 경제협력개발기구(OECD) 가운에 최상위권이라는 한은 분석(본보 6월 19일자 3면 보도)에 19일 농림축산식품부는 유엔식량농업기구(FAO) 자료를 들어 반박했다. 이에 한은은 20일 정부가 '물가 상승률'과 '물가 수준' 개념을 뒤섞어 사용하고 있다고 맞대응했다.

한은은 지난 18일 발표한 '우리나라 물가 수준 특징과 시사점' 보고서에서 영국 경제 분석기관 EIU 통계(2023년 나라별 주요 도시 1개 물가 기준·한국은 서울 기준)를 인용, 우리 의식주(의류·신발·식료품·월세) 물가가 OECD 평균(100)보다 55%나 높다고 소개했다.

보고서에 따르면 식료품, 의류·신발, 주거비 물가 수준이 평균을 56%, 61%, 23%씩 웃돌았다. 세부 품목에서는 사과(279)·돼지고기(212)·감자(208)·티셔츠(213)·남자정장(212)·골프장이용료(242)·오렌지(181)·소고기(176)·원피스(186) 등이 OECD 평균의 약 2∼3배에 이르렀다.

OECD 33개국 순위를 따져도 한국의 이들 품목 물가는 대부분 최상위권이었다. 사과·티셔츠가 1위, 돼지고기·오렌지·감자·골프장 이용료가 2위, 소고기·남자 정장은 3위, 바나나·원피스·오이가 4위를 차지했다. 이처럼 우리나라 의·식·주 관련 필수 생활물가가 너무 높아 통화·재정정책으로 잡기에 한계가 있으니 유통·수입 등 구조적 해결 방법을 찾아야 한다는 취지의 보고서였지만, 주무 부처인 농식품부가 발끈했다.

송미령 농식품부 장관은 지난 19일 기자 간담회에서 "(한은은) 농업 분야 전문가들은 아니다"라며 "각 데이터를 언제 조사했느냐에 따라서도 결과가 달라진다. 유엔 식량농업기구(FAO) 데이터로 하면 (우리나라가) 38개 OECD 국가 중 19번째"라고 강조했다. 아울러 "EIU의 데이터는 33개국 주요 도시의 생활비를 토대로 한다"며 "한국은 국내총생산(GDP)의 52~53%가 서울에서 나오기 때문에 물가가 과대 추정될 수 있다"고 했다.

농림부의 'OECD 19위' 주장에 대해 한은 물가동향팀은 "FAO 데이터는 2015년을 100으로 지수화해 이후 누적된 '상승률'을 보여주는 것으로 한은 물가 보고서에서 제시한 '물가 수준'과는 다른 개념"이라고 지적했다.

박창현 한은 물가동향팀장은 "예를 들어 한국의 피자 가격이 2015년 1만원이었다가 2022년에 1만5000원으로 50%가 올랐다고 가정하고, 같은 기간 미국에서 피자 가격이 1000원에서 1600원으로 올라 가격 상승률이 60%가 됐다고 했을 때 미국이 물가 상승률은 높지만 물가 수준은 더 낮은 것과 같다"고 설명했다.

한은은 국내 과일·채소 등 농산물 가격이 OECD 평균 대비 1.5배 이상으로 높다는 것은 OECD ICP(국제비교프로그램) 통계에서도 확인할 수 있다고 말했다. 이와 함께 EIU의 최근 5년(2019∼2023년) 평균 우리나라 세부 농축산물 품목 물가 수준 통계도 추가로 공개했다.

데이터를 언제, 어떤 기관이 조사했느냐에 따라 우리나라 농식품 물가 순위 등이 달라질 수 있다는 농식품부 주장에 대한 우회적 반박이다.

한은 관계자는 "물가 보고서는 가용한 데이터를 우리나라 물가 수준의 현 상황과 구조적인 문제점을 분석하고자 한 것"이라면서도 "제시된 통계에 대해 오해나 잘못된 해석이 있는 점에 대해선 국민들의 혼란을 방지하기 위해 바로잡을 필요가 있다"고 밝혔다.

이미선기자 already@dt.co.kr