미국, 대만에 '자폭 드론 1000기' 줬다... '지옥도 계획' 착수

미, 1000기 넘는 무인기 대만 판매는 처음
"2종 드론, 대만해협 지옥 만들 핵심 요소"

미국의 자폭 드론 스위치블레이드 600(사진 위쪽)이 2022년 프랑스 파리에서 열린 유로사토리 방산 전시회에 전시되어 있다. 스위치블레이드 300은 휴대가 가능할 정도로 작은 반면 600은 대전차용으로 크다. 파리=AP 연합뉴스

미국이 대만에 판매키로 한 무인기(드론) 규모가 1,000기에 달하는 것으로 파악됐다. 중국이 대만을 침공할 경우 수천 기의 무인 전력으로 중국 함대를 뒤덮겠다는 미국의 '지옥도(hellscape) 계획'이 실제 준비 단계에 들어선 것으로 분석된다.

대만 중앙통신은 20일 "미국이 최근 대만에 판매한 무기는 '스위치블레이드 300' 720기와 '알티우스 600M-V' 291기로 파악됐다"고 보도했다. 총 1,011기에 달하는 미국산 무인 드론 체계는 올해부터 내년까지 2년에 걸쳐 대만에 인도될 예정이다. 스위치블레이드 300은 대인·대장갑차 자폭 드론으로 개발된 무기이며, 휴대가 가능할 정도로 작아 '배낭 속 폭격기'로 불린다. 알티우스 600M-V 역시 자폭 드론으로 정찰·감시 임무도 수행할 수 있다.

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중국군 선발대 괴롭힐 지옥도 계획 구체화

앞서 미 국무부는 18일(현지시간) 3억6,000만 달러(약 5,000억 원) 규모의 무기를 대만에 신규 판매하는 방안을 승인했다고 밝혔다. 대만 국방부는 "대만 주변에서 중국공산당이 빈번하게 군사 작전을 벌이는 상황에서 도입된 품목들로, 적의 위협에 신속하게 대응하고 실시간으로 탐지하는 능력을 갖추게 됐다"고 평가했다.

대만은 최근까지 미국으로부터 주로 F-16 전투기와 지대공 요격 미사일인 패트리엇 등 주로 전통적 무기 체계를 들여왔다. 신형 무기 체계인 무인 드론을 그것도 1,000기 넘게 대량으로 도입한 것은 이번이 처음이다. 미국이 예고한 '지옥도 계획'이 이미 실행 단계로 접어들었음을 시사한 대목으로 해석된다.

지난해 8월 19일 대만 해군 병사가 중국 군함을 근거리에서 감시하고 있다. AFP 연합뉴스

지옥도 계획은 지난해 존 애퀼리노 당시 미 인도·태평양사령관이 처음 공개한 중국군 억제 전술이다. 중국군이 대만 침공을 위해 함대를 움직일 경우 수천 기의 무인 드론과 무인 수상함·잠수정으로 대만해협을 뒤덮어 중국군 선발대를 저지한다는 게 골자다. 새뮤얼 퍼파로 미 인도·태평양사령관은 최근 워싱턴포스트 인터뷰에서 "(지옥도 계획으로) 중국군을 한 달간 완전히 비참하게 만들어 우리가 이후에 본격적인 대응에 나설 수 있는 시간을 벌 수 있다"고 설명했다.

미국 군사 전문 매체 워존은 "대만이 들여올 스위치블레이드 300과 알티우스 600M-V는 각각 중국 상륙함 공격과 표적 탐지 임무에 투입될 수 있다"고 짚었다. 또한 이들 무기는 "섬(대만)을 보호하기 위한 '지옥'을 만드는 데 핵심 요소가 될 것"이라고 전망했다.

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"드론 수천 기 더 필요...작전 수립까지 시간 걸려"

중국은 "'벌떼 드론' 전술이라면, 우리가 미국에 뒤지지 않는다"고 맞서고 있다. 중국 군사 전문가 푸첸샤오는 최근 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 "중국은 세계 최대 드론 생산 능력을 보유하고 있다"며 "미국은 (드론으로 중국 함정을 공격하기 전에) 중국군의 드론을 어찌 상대해야 할지부터 고민해야 할 것"이라고 지적했다. 미국과 대만이 수천 기의 드론을 대만해협으로 보내기 전에 중국군 무인 드론이 먼저 공격에 나설 것이란 뜻이다. 대만 국방부 출신의 군사평론가 루더윈은 미국의 계획이 대만해협에서 먹히려면 최소 수천 기의 드론이 필요하다며 "실제 작전 개념이 수립되기까지는 시간이 더 걸릴 것"이라고 내다봤다.

베이징= 조영빈 특파원 peoplepeople@hankookilbo.com