어깨 수술 후 새롭게 태어난 이재현, 왼손 투수 킬러로 거듭나다

지난해 어깨 수술을 받은 후 복귀한 삼성 라이온즈의 주전 유격수 이재현(21)이 놀라운 타격감을 선보이며 '사자 군단'을 이끌고 있다. 이재현은 왼쪽 허벅지 뒤 근육(햄스트링) 통증으로 약 2주간의 휴식을 취한 뒤, 복귀전인 13일 LG 트윈스전부터 매 경기 불방망이를 휘두르고 있다.

이재현의 최근 행보는 그야말로 경이롭다. 13일 LG전에서 홈런을 터뜨리며 화려하게 복귀한 그는, 14일과 15일에 열린 NC 다이노스와의 두 경기에서 9타수 8안타 2홈런의 압도적인 성적을 기록했다. 이후 16일 NC전과 18일 SSG 랜더스전에서도 각각 2안타씩을 때려냈고, 19일 SSG전에서는 멀티 출루에 성공했다. 부상 복귀 후 출전한 최근 6경기 성적은 27타수 14안타 타율 0.519, 3홈런으로 삼성 타선에 큰 활력을 불어넣고 있다.

사실 이재현의 올 시즌 활약은 예상 밖의 놀라운 성과다. 지난해 10월 고질적인 왼쪽 어깨 탈구 증세로 어깨 관절 와순 수술을 받고 긴 재활 과정을 거쳤기 때문이다. 의료진은 재활에 8개월가량이 걸릴 것이라고 진단했으나, 이재현은 빠른 회복 속도를 보이며 지난 4월 1군에 복귀했다. 복귀 후 그는 4월 한 달간 타율 0.317로 활약했고, 5월에도 페이스를 유지했다.

이재현의 가장 큰 변화는 좌투수에 강해졌다는 점이다. 이전 시즌에는 좌투수에 약한 모습을 보였으나, 올 시즌에는 왼손 투수들에게 강한 타격을 선보이고 있다. 이재현은 좌투수들과의 50번의 맞대결에서 47타수 18안타, 3홈런, 3볼넷, 11타점, 타율 0.383의 성적을 냈다. 이는 우투수 상대 타율(0.323)보다도 높은 수치다.

이재현의 활약 덕분에 삼성은 큰 시너지 효과를 보고 있다. 이재현의 복귀로 그동안 유격수 수비를 병행했던 중심 타자 김영웅이 3루 자리로 옮기면서 내야 수비의 안정성이 높아졌다. 이재현은 건강한 몸 상태를 유지한다면 계속해서 좋은 성적을 이어갈 것으로 기대된다.

이재현은 최근 방송 인터뷰를 통해 "올 시즌 목표는 아프지 않고 꾸준한 성적을 내는 것"이라고 밝혔다. 그의 목표가 이루어지며 삼성 라이온즈는 더욱 강한 팀으로 거듭날 것이다.

사진 = 삼성 라이온즈 제공 / 연합뉴스
최대영 rokmc117@fomos.co.kr