“에이펙 정상회의 대규모 국제회의 자격 갖춘 지방서 개최해야”

제주유치 범도민추진위 “국가 균형발전 고려를”

2025 APEC(아시아·태평양 경제협력체, 이하 에이펙) 정상회의 개최도시 선정이 임박한 가운데 제주도와 제주유치 범도민추진위원회(공동위원장 양문석·조형섭)가 정부의 지방 분권과 지역균형발전이라는 국정과제에 입각한 개최도시 선정이 이뤄져야 한다고 촉구했다.

2025 에이펙 정상회의 제주유치 범도민결의대회. 제주도 제공

범도민추진위는 20일 “수도권 집중과 지방소멸위기가 가져오는 폐해가 국가 경쟁력과 국민 삶의 질을 하락시킬 것이라는 공감대는 이미 정부의 모든 정책 판단에 포함돼 있다”라며 “최대 2조원의 경제파급효과가 예상되는 2025 에이펙 정상회의 개최도시 역시 지방의 성장동력을 살리고 국가균형발전 및 미래가치 등을 종합적으로 반영해 결정해야 할 것”이라고 밝혔다.

범도민추진위는 지난해 제주에 있던 재외동포재단이 재외동포청으로 승격하면서 수도권 이전에 따른 도민의 상실감이 크다며 지역균형발전을 위한 정부의 고려가 필요하다는 입장이다.

2005 에이펙 정상회의 개최도시 선정의 경우도 기본적인 여건은 서울이 가장 우수했지만 정부 정책기조에 따라 수도권을 배제하고 지방인 제주와 부산이 치열하게 경합을 벌인 끝에 부산이 개최도시로 결정됐다.

범도민추진위는 “지역균형발전이라는 명분 아래 대규모 국제회의 인프라가 부족한 도시에서 개최했다가 국가적인 행사를 부실하게 운영해서는 안된다”라고 주장했다.

제주는 이미 회의·숙박시설 등의 기본 인프라가 충분해 지난해 국제회의 개최건수에서 서울에 이어 2위를 차지한 글로벌 관광마이스 도시이고, 섬 속의 섬인 에이펙 써클 내에서 정상회의 대부분의 행사를 운영하게 되면 경호여건 역시 역대 가장 안전한 정상회의를 개최할 수 있는 여건을 갖추게 된다.

최근 한국관광협회 중앙회에 따르면 제주는 5성급 호텔 20개로 서울 다음으로 많아 전국의 23%를 차지하고 있다. 이 가운데 8개가 에이펙 써클 안에 있어 경쟁도시의 숙박여건을 압도하고 있다.

그 외에도 천혜의 자연경관과 다채로운 문화가 공존하는 곳일 뿐만 아니라, 에너지 대전환을 통한 2035 탄소중립 실현의 선도도시로써 전 지구적인 복합과제인 기후위기에 대응하는 글로벌 환경의제를 논하기에 가장 적합한 플랫폼이기도 하다.

제주도와 범도민추진위는 “2025 에이펙 정상회의는 대한민국 전체적인 균형발전을 고려하는 가운데 가장 개최여건이 우수한 지자체가 선정돼야 할 것”이라며 “제주는 에이펙 정상회의 개최로 대한민국의 국격을 한 단계 높일 수 있는 유일한 도시”라고 강조했다.

내년 11월 우리나라에서 열리는 에이펙 정상회의 개최도시 유치전에 제주와 인천, 경주가 뛰어든 가운데 이달 중 개최도시가 선정된다.

제주=임성준 기자 jun2580@segye.com