글로컬대 파격 지원에…지방대 총장들 '학교 통합' 고심

[EBS 뉴스12]

대학과 지역의 상생을 위해 지방대를 세계적인 수준으로 육성하겠다는 정책이 '글로컬대학'입니다.

5년 동안 천억 원의 파격 지원을 받을 수 있는 만큼, 당장 존폐위기에 놓인 지역대학들은 사활을 걸고 있는데요. 

특히, 학교 간 통합 모델이 주목을 받으면서, 대학들의 고심이 깊어지고 있습니다.

보도에 진태희 기자입니다.

[리포트]

전국에서 30개 대학을 골라 1천억 원씩 몰아주는 '글로컬대학' 정책.

지난해 선정된 10곳 중 4곳이 통합을 전제로 선정되면서, '대학 간 통합' 모델이 주목받고 있습니다.

하지만, 이전까지만 해도 4년제 대학 간 통합은 2000년 이후 단 2건만 이뤄졌을 정도로 드물었습니다.

보통은 일반대와 전문대가 통합하는 경우가 많은데, 2000년부터 올해까지 4년제 대학이 참여한 통합 사례 29건 중 21건이 이에 해당합니다.

통합을 고민하는 지역대학 총장들 사이에서도 가보지 않은 길에 대한 우려의 목소리가 큽니다.

구성원의 반발뿐 아니라, 절차상의 문제도 난관입니다.

인터뷰: 이장호 총장 / 국립군산대학교

"사립대와 국립대가 통폐합했을 때 사립대의 여러 가지 법적인 문제, 재산을 처리하는 문제라든지 법적인 문제나 행정적인 어떤 절차들은 어떻게 개선되고 있고 또 앞으로의 스케줄은 어떤 것인가…."

대학 총장들은 이 같은 대학혁신에 막대한 비용이 들어가는 만큼, 먼저 16년째 동결된 대학 등록금 규제를 풀고, 재정 지원을 늘려야 한다고 목소리를 높였습니다.

이에 대해 교육부는 3년 동안 한시적으로 대학을 지원하는 고등·평생교육지원 특별회계 기한을 늘리는 방안을 검토 중이라고 밝혔습니다.

하지만, 당장 등록금을 인상하는 건 어렵다고 일축했습니다.

인터뷰: 오석환 교육부 차관

"(등록금) 인상을 허용해 줘야 된다는 것이 현재의 고물가, 민생이 어려운 상황에서 현실적으로 바로 적용되기 어렵다는 것에 대해서는 너무 공감을 잘해 주실 거고요."

지역소멸 위기와 재정 악화 속에 벼랑 끝에 몰린 지방대학들.

이제는 학교 통합 같은 과감한 혁신 카드까지 적극 고려할 정도로 생존을 위한 고민이 치열해지고 있습니다.

EBS뉴스 진태희입니다.